她话音还没落，旁边“哐当”一声——是书意碰倒了旁边的凳子。她脸色煞白，几步冲到曹妈妈跟前，一把抓住她的胳膊：“没见到？怎么会没见到！我姐姐她……她一大清早就走了的！这都两天两夜了！”她的声音又尖又急，带着哭腔，手指掐得曹妈妈衣袖都皱了。

曹妈妈被她抓得一疼，“哎哟”低呼了一声，却也没甩开，只是抬眼看向沈娉婷，目光里带着询问和了然。

沈娉婷这才回过神，慌忙上前拉开书意，自己也声音发紧：“妈妈，您再仔细想想，或是下人们没通报到位？会不会……错过了？”

曹妈妈轻轻揉着胳膊，摇了摇头，语气沉了下去：“沈掌柜，这事关姑娘家清白和安全，老身不敢乱说。府里上上下下都晓得这事，绝不会弄错。算算日子，快三天了，人没到我们那儿，也没回您这儿……这怕是，真出岔子了。您赶紧报官吧！老身这就回去禀告老爷夫人，也不多耽搁了。”她说完，利落地行了个礼，转身便走，脚步比来时匆忙了许多。

店里一下子静得可怕。书意的手还僵在半空，然后猛地转身，死死抓住沈娉婷的袖子，指甲几乎要掐进她肉里，声音抖得不成样子：“沈姐姐……姐姐她……”话没说完，眼泪就像断了线的珠子，噼里啪啦往下掉，恐惧终于撕破了所有强撑的镇定。

沈娉婷只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，嘴唇动了动，却发不出声音。她猛地一个激灵，嗓音干涩嘶哑：“快！流彩，快去衙门！云葛，跑着去，请周统领立刻过来！”

店里顿时乱了起来。只有后头桌上，那渐渐没了热气的饭菜，还静静地摆着，飘着一丝无人再有心品尝的、孤单的香气。

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第一个过来的是周茂杨。他这几日都在训练新兵，进来的时候，身上甲胄还未卸，沾染着操练后的尘土与汗意。书意见到他，也顾不得这是未来的姐夫，直接就扑上去攀住周茂杨的手，声音抖得语不成句：“周大哥，我姐姐，我姐姐……”

周茂杨稳扶住她几乎脱力的肩膀，掌心温热有力，声音低沉而镇定：“别急别急，云葛一到，我就遣人朝高淳的方向沿路去寻找了。衙门那边我也通了气，已然派出了衙役！”他目光转向沈娉婷，条理清晰，“阿娉，你去寻一两件书语贴身的物件来，最好是这几日穿用过的。”说着朝身后喊道，“胡子！”

“到！”一个精悍的年轻兵卒应声而入。他手中紧握两条皮质缰绳，绳端拴着的，竟是两只体型硕大、毛色青黑的狼犬。那两只犬静立时肩高已近人腰，四肢健壮如柱，胸廓宽厚，一身短毛在灯下泛着铁灰色的冷光。它们双目炯炯，透着野性的锐利，耳朵警觉地竖立，只是安静站着，那股属于猛兽的、经过严格驯化后收敛却并未消失的威慑，已让店内一众姑娘下意识地后退了半步，屏住了呼吸。

“都别怕！”周茂杨侧身一步，隐隐挡住众人，解释道，“这是我手下训练的狼犬，闻味寻人寻物最是得力。”说话间，沈娉婷亲自将书语的一件常穿的外衫拿了过来，伺候书语起居的小丫鬟叫阿渺，手里还捧着几块帕子，也递了过来：“这是姑娘替换下来的帕子，还好还没下水。”

士兵胡子利落地接过衣物，凑到两只狼犬鼻下。它们立刻耸动鼻翼，专注地嗅闻起来，喉间发出轻微的“呼噜”声，巨大的头颅低伏，神态专业而冷静。片刻，两只犬几乎同时抬起脑袋，目光齐刷刷望向胡子，后腿微屈，呈标准的蹲踞待命姿态，静默无声，却透着一触即发的力量感。

周茂杨见此就道：“去吧！”