移剌窝斡垂首：“臣想救萧将军。臣恨不得此刻就冲进紫荆关，替他守城。但臣现在已经明白了，知道……”

他喉头滚动，声音低不可闻：

“萧将军守的不是紫荆关。他守的是陛下和完颜雍对局的那个棋劫。”

刘暤没有说话。

他转过身，重新望向东方。雪不知何时停了，天际裂开一道细缝，透出久违的灰蓝色。

“传旨，”他说，“云州诸军，即日起进入战时状态。”

“铁鹞营，甲胄不得离身；步跋营，绳索钩爪备足。”

五千铁鹞营和三千步跋营，是组建北府军的时候，从原西夏各军监司所属重骑兵里抽调精锐组成。

“待紫荆关烽火三举之日……”

他顿了顿。

“便是全军出击之时。”

紫荆关。

萧突鲁站在南城楼上，望着关外连营三十里的金军大营，沉默如铁。

十九天了。

从正月二十二日夺关，到今日正月二十八，他已经在这座关城上守了整整七昼夜。

金军每日攻城，每日退兵，像潮水一样涨落，像磨盘一样碾磨着他的三千飞狐营。

部将张荣快步登上城楼，甲胄上沾着未干的血迹。

“将军，随军将作营刚刚送来新制箭支五千二百支，檑木四十二根。”

他顿了顿，“西城哨探回报，飞狐陉方向有异动。”

萧突鲁没有回头：“西边？”

“是。斥候在五回岭附近发现大量马蹄印，约莫……八千骑上下。”

八千骑。

纥石烈志宁。

萧突鲁闭上眼。

十九天来，他一直在等这个消息。

等金军终于意识到紫荆关的命门不在南门、不在拒马河，而在西侧那道被积雪覆盖的山岭。

等他们终于决定，用他最熟悉的方式……迂回、穿插、奇袭……来对付他。

他睁开眼。

“传令：飞狐营主力，自今夜起，移防西城。”

张荣一怔：“将军，南门……”

“南门留五百人，多竖旗帜，轮番击鼓。金军东路军不知虚实，不敢全力攻城。”