他慌忙下令，收回所有派驻在关外的军队，将临榆一线拱手让出，全军龟缩于山海关之内，企图据险固守。

四月十五日，就在朝廷大军启程的当天，吴三桂一边派心腹，带着密信，快马加鞭地奔赴关外，向清军求援；一边，则在自己的帅府之内，摆下了一场“鸿门宴”。

被宴请的，是山海关内所有重要的文武官员。其中，便包括了朝廷正式任命的正选总兵高第，以及那位被吴三桂软禁多时、对他极为不满的前密云总兵唐通。

吴三桂知道，自己还不能公开扯起反旗。表面上，他依旧要遥奉朝廷正统。这场宴席的目的，便是要试探一下，这些朝廷系的将领，究竟是何态度。

酒过三巡，菜过五味，吴三桂挥退了所有下人。他亲自为众人斟满酒，脸上带着一丝莫测的笑容，突然开口，直接挑明了话题。

“诸位，”他的目光，缓缓扫过在场的每一个人，“如今，皇帝亲率大军而来，不日即将兵临城下。本帅想问一句，你们觉得，皇帝此来，是要杀你们，还是要杀我吴三桂？”

这个问题，如同一道惊雷，在宴席上炸响。

所有人都停下了手中的动作，气氛瞬间变得剑拔弩张。

正选总兵高第，心中警铃大作，他缓缓地站起身，手已经按在了腰间的刀柄上，沉声道：“平西伯，你这是何意？”

而被软禁多时、早已憋了一肚子火的唐通，更是勃然大怒。他“霍”地一下站起，一脚踹翻了面前的桌案，酒菜翻倒一地。

他指着吴三桂的鼻子，冷笑道：“吴三桂！收起你那套鬼蜮伎俩！我只问你一句，你到底是忠于大明，还是要做那千古罪人！”

公开的决裂，在这一刻，已无可避免。