探查回来的第二天，王谦就开始张罗着组织猎队。他把黑皮、栓柱、老葛、老林叫到合作社，商量进山的事。火炉烧得正旺，壶里的水咕嘟咕嘟地冒着热气，几个人围着炉子坐着，抽烟的抽烟，喝茶的喝茶。

“明天进山，都准备准备。”王谦开门见山。

黑皮低着头，不说话。王谦看了他一眼：“咋了？”黑皮抬起头，挠挠脑袋，一脸为难：“谦哥，我媳妇怀孕了，反应厉害，天天吐。我走不开。”王谦愣了一下：“啥时候的事？”黑皮说：“两个多月了。大夫说头三个月最要紧，得有人照顾。”王谦点点头，拍了拍他的肩膀：“行，那你别去了。在家照顾媳妇。”

栓柱也开了口：“谦叔，合作社年底的账目还没对完，省城那边还有几笔订单没结，我得去跑。怕是去不了。”王谦问：“账目让会计对不行吗？”栓柱摇摇头：“会计是新来的，不熟悉。我得亲自盯着。”

王谦叹了口气，又看向老葛。老葛抽着烟袋，慢悠悠地说：“我老寒腿犯了，走路都费劲，怕是爬不了山。”王谦说：“那您在家歇着。”老葛点点头：“也只能这样了。”

王谦又看向老林。老林说：“我儿子在城里安家了，让我去过年。过两天就走。”王谦苦笑了一下：“行，去吧。替我给嫂子带个好。”

几个人都不说话了，屋里安静下来，只有炉火噼啪作响的声音。王谦掰着指头数了一圈，竟然找不到一个能跟他进山的人。黑皮媳妇怀孕，栓柱忙合作社，老葛腿疼，老林要去城里。他能指望的，就剩下自己了。

“谦哥，”黑皮打破沉默，“要不你一个人去吧？少打点，够吃就行。”

王谦摇摇头：“一个人不是不行，可效率太低。打不了多少猎物。冬天这么长，光靠我一个人，能打几只狍子几头野猪？家里那么多张嘴等着吃饭呢。”

栓柱说：“要不咱们出钱，请别屯的猎手帮忙？”王谦想了想：“请人得花钱，打回来的猎物还得分一半。不值当。”

几个人又沉默了。

老葛抽了口烟，慢悠悠地说：“我年轻时候，听过一个老猎户说过，好猎狗能顶半个猎人。你要是有一条好狗，一个人也能打不少猎物。”王谦愣了一下：“好猎狗？”老葛点点头：“对。不是咱们屯子里那种土狗，是专门训练出来打猎的狗。嗅觉灵，跑得快，敢咬野猪，敢追狼。”