何雨柱缓缓睁开眼，正午的阳光透过澡堂的窗户斜斜地射进来。他坐起身揉了揉发胀的太阳穴，茶盏里的残茶早已凉透。

换好衣服刚走出门，就有一股燥热的风扑面而来，街边的槐树叶子蔫巴巴地垂着，蝉鸣声此起彼伏。

街道上的景象却与往日大不相同。一队队联防队员戴着红袖章，正挨家挨户地盘查着。店铺门口，几个小贩凑在一起窃窃私语，时不时抬头张望，神色间满是不安。

何雨柱心中一紧，下意识整了整衣襟，装作若无其事地往前走。忽然，不远处传来的对话声让他脚步一顿：“这都中午了还没查出个所以然，城南的垃圾全没了！”“听说和四九城的事儿一模一样，上头下了死命令，必须找出幕后主使......”

何雨柱的脚步猛地一顿，后背瞬间渗出冷汗，贴在衬衫上凉飕飕的。街道上嘈杂的议论声，弄得他太阳穴突突直跳。

他佯装镇定地往巷口挪去，可攥着的手却微微发颤，喉咙里泛起一阵苦涩。这座刚让他尝到系统甜头的城市，如今却成了烫手山芋。想到这儿，他深吸一口气：得赶紧离开津港。

何雨柱望着街道上愈发密集的联防队员，心中发凉。垃圾消失的诡异事件被他弄得太大了，现在就算是去到其他城市，恐怕也会和津港市一样的结果。

他转身迈进路边一家面馆，瓷碗里的青菜蔫头耷脑，米饭硬得硌牙，却被他三两口扒得一干二净。结完账，他抹去嘴角的饭粒，脚步匆匆地朝着火车站走去。

候车室里人声鼎沸，广播播报车次的声音混着孩童啼哭，震得他心烦意乱，和刚刚系统升级时的激动形成了鲜明的对比。

他攥着车票挤上列车，靠在硬座上望着窗外掠过的电线杆，掌心沁出的汗把车票边角浸得发皱。此刻，只有返回四九城才是正确的选择。

列车晃晃悠悠地前行，车轮与铁轨摩擦发出有节奏的哐当声。何雨柱靠在座位上，眼神呆滞，思绪如麻。突然，一道温和却带着职业严谨的声音在耳边响起：“同志，麻烦看一下您的火车票。”

何雨柱浑身一激灵，像是被人从虚幻的世界猛地拽回现实，心脏猛地一缩，下意识地打了个哆嗦。

待看清面前身着制服的列车员，他才缓过神，脸上露出一丝尴尬的笑容，赶紧把手伸进上衣口袋，摸索着掏出车票，递了过去。

列车员敏锐地捕捉到何雨柱脸上一闪而过的惊慌，眉头不易察觉地微微一皱，眼中疑惑更甚。她上下打量了一番眼前这个神色略显紧张的男人，语气关切地问道：“同志，你没事吧？”

何雨柱心中“咯噔”一下，暗骂自己刚才失态，强装镇定地挤出一抹笑容，眼神却不自觉地躲闪着列车员的目光：“我、我没事，谢谢。”说完，还故作轻松地挺了挺胸膛，可微微颤抖的双手却出卖了他内心的慌乱。