【巳时二刻·乾清宫朝议】

乾清宫的金砖上散落着稻壳，谢明砚用朱笔圈阅奏疏，笔尖在"虎娃祭典开销"处停顿，墨迹晕开小片血痕——这是他今日第三次咳血。左都御史张明远跪地奏对，朝珠用铁尺稻穗串成："陛下，洛阳士绅聚众闹事，说虎娃血祭触怒河神..."

"触怒河神？"谢明砚的铁尺拍在御案上，震落虎娃的《腐正农书》手稿，露出里面夹着的铅粉饼碎屑，"传朕令：洛阳知府撤职充军，腐正技科考生接管粮仓。再敢提'河神'二字，就把他们绑到河神庙前，用贪银戥子量河神的腰围！"

殿外突然传来孩童的笑声，二十余个京都孩童举着铁尺稻穗跑过，穗头系着虎娃羊毛绳的仿制品。谢明砚望向窗外，见民心尺的影子被阳光分成两半，一半映着初代目铁尺会的浮雕，一半映着虎娃抱稻穗的画像，宛如一条银线贯穿古今。

【未时初·江南铅粉纪念馆】

江南的铅粉纪念馆内，老算盘戴着老花镜，用鹅毛蘸着贪银水擦拭虎娃用过的贪银炉。炉壁上的指纹清晰可见，其中一枚特别小，边缘带着月牙形缺口——那是虎娃抓周时留下的。

"先生，这是虎娃哥哥的神炉吗？"扎羊角辫的女孩拽着老算盘的袖口，脖子上挂着用稻穗编的平安绳。老算盘笑着摇头，从玻璃展柜中取出虎娃的作业本，翻到最后一页："看，虎娃皇子写的：'今天青姑姑说，铅粉和贪银是双胞胎，只是一个穿黑衣服，一个穿白衣服。'"

女孩似懂非懂，从兜里掏出自己烤的铅粉饼，小心放在展柜里。饼面上用芝麻摆着"腐正"二字，其中"正"字少了一横，变成"止"——却恰好构成一把小铁尺的形状。

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【申时三刻·西域狼首王庭】

西域的狼首王庭内，可汗暴怒地砸毁青铜显微镜，镜片碎片割破他的掌心，鲜血滴在虎娃血样的羊皮卷上。"都是废物！"他踢翻桌案，案上的铅粉罐滚出，在地毯上画出莲花图案，"谢府说虎娃血能炼神药，结果全是骗人的！"

阿史那拾起破碎的显微镜筒，筒内还残留着银色酶体的痕迹："大汗息怒，铁尺会的农技课确实厉害，百姓现在都知道用贪银拌铅粉..."可汗突然抽出弯刀，刀刃抵住对方咽喉："我要的是铁尺泉的初代目铁尺！传我令：征调十万控弦之士，带上铅粉抛石机，我要踏平漠北！"