司礼监太监呈上青禾的密报，附带着张员外私通谢府的账本，账册里夹着半片铅粉饼："陛下，张员外等人收谢府铅粉，在中原散布谣言，导致三县百姓焚烧铁尺稻种。"谢明砚握紧稻穗，稻芒刺破掌心："着青女史为钦差，彻查铅粉案，凡涉贪者，不论士庶，一律下狱。"

虎娃仰头看着父亲，发现他眉间的皱纹比昨日又深了些，伸手替他拂去衣襟上的稻壳："父皇别生气，等我长大了，帮你种好多好多铁尺稻，让百姓都吃饱。"谢明砚忽然笑了，将虎娃抱上石桌，指着远处的民心尺："虎娃看，尺子的影子变长了，就像你说的，要抱住整个天下。"

【酉时正·江南铅粉工坊】

江南的铅粉工坊里弥漫着刺鼻的金属味，青禾用断尺撬开铅粉炉，炉灰中掉出刻着莲花纹的模具。老算盘用验银戥子称量炉灰："青女史，铅粉含银量三成五，谢府这是故意浪费贪银！"陈大郎从暗格里搜出篡改的《腐正农书》，将"贪银治铅"涂改成"铅粉致灾"。

"谢府想断了腐正的粮，还要污腐正的名。"青禾转动轮椅碾过模具，莲花纹在贪银护甲下扭曲变形，"但他们忘了，真正的尺子在百姓手里。"她望向工坊外的铁尺稻田，几个老汉正用贪银戥子称量铅粉肥料，"张员外们的算盘打得精，却算不出百姓的秤星。"

【戌时·天下腐正声】

漠北的铁尺泉边，老额吉将铅粉拌入牛羊粪，虎娃蹲在一旁数着木勺："阿奶，第三十七勺了！"老额吉用袖口擦汗："虎娃小公子，这肥真能让稻子长高一寸？"虎娃用力点头："青姑姑说，铅粉是稻子的药，就像阿爷喝的奶酒是治腿疼的药！"

中原的市集上，青禾的腐正摊位被围得水泄不通。她用贪银戥子演示铅粉纯度："看清楚，纯白无灰的是好铅粉，泛青的含腐肠草！"一个老汉捧着稻种来换贪银："青女史，去年俺用铅粉霜毁了田，今年听你的种铁尺稻，收了五石米！"

京都的民心尺下，谢明砚亲自为百姓演示贪银冶铁，虎娃举着小木锤帮忙敲打。李邦彦灰头土脸地跪在一旁，看着自己的儒家朝珠被熔成贪银锭："陛下，臣愚钝...腐正之尺，当以民为衡。"谢明砚将打好的贪银锄递给老汉："不是朕的尺，是天下人的尺。"

这一夜，西域商队悄悄带走铁尺稻种，谢府在中原的铅粉工坊陆续起火，腐正技科的招考告示贴满各州府。谢明砚抱着虎娃站在乾清宫顶，望着天下舆图上蔓延的铁尺稻绿浪，虎娃的羊毛绳被夜风吹起，绳头稻种在月光下宛如一粒星子。

"父皇，"虎娃指着民心尺的影子，"尺子的影子真的抱住天下了！"谢明砚望着远处的漠北和江南，那里有铁尺泉的波光、稻田的绿浪，还有无数百姓在丈量土地的身影。他轻轻握住虎娃的小手，掌心的稻芒伤痕还在发烫："因为天下太大，只有把尺子放在百姓手里，才能量得平这人间。"