深夜。

凌晨一点半。

杂货铺打烊已经三个小时了。

帝蕾娜的宿舍里传来细微的打呼声。

天使冷在自己的房间里闭目养神——天使不需要睡觉，但定期的低功耗待机能延长神体的使用寿命。

戴安娜在后院做她每天固定的剑术练习——剑意太极的七式循环。动作慢得跟在水中行走一样，但身上的气流转变化已经比刚学时强了十倍不止。

顾离在柜台后面看一本从冬木市旧书店淘来的日文推理小说。看到一半嫌翻译腔太重，换成了系统翻译的版本。

杂货铺内部一片安静。

但琪琳没有在店里。

她从后门出去了。

穿了一身深色的便装。长发用布条扎了起来，飞剑藏在袖中。

冬木市深夜的街道空荡荡的。

路灯在固定的间隔距离亮着，橘黄色的光晕在地面上画出一个一个的圆。

琪琳的布鞋踩在人行道上，没发出一丁点声响。

她不是在散步。

她在执行一个计划。

一个只有她自己知道的计划。

从她第一次见到间桐樱的那天起，这个计划就开始在她脑子里成形了。

顾离说过——杂货铺的规则是“庇护”。只要樱自己走进来，就能获得保护。但杂货铺不会主动出击去“抢人”。

琪琳理解这个逻辑。

也尊重这个规则。

但她是琪琳，不是杂货铺。

杂货铺有杂货铺的规则。

琪琳有琪琳的道。

她的道很简单。

心正剑直。

杀该杀之人。

护该护之人。

面前有一个该护的人。

她不能让那个女孩在地下室里再多待一天。

一天都不行。

但她也不能硬冲进间桐家把人抢出来。

那样会暴露杂货铺的立场，让店铺卷入圣杯战争的漩涡。

顾离不允许。

她也不想这样。

所以她的计划不是“抢”。

是“引”。

让樱自己做出选择。

自己迈出那一步。

走进杂货铺的门。

但一个被折磨了十年、已经彻底丧失了反抗意志的女孩，怎么才能鼓起勇气迈出那一步？

琪琳的答案是——给她一根绳子。

不是拉她过来的绳子。

是让她知道“那边有一个安全的地方”的绳子。

她只需要知道绳子在那里就行了。

抓不抓，什么时候抓，由她自己决定。

前几天琪琳已经做了很多准备工作。

每天放学时间“恰好”出现在樱回家的路上，跟她聊天。

给她发卡，给她静心符。

给她讲故事——关于一个女孩从平凡走向强大的故事，关于一家店铺能保护所有走进来的人的故事。

每一次对话都在往樱的心里种一颗种子。

但种子需要时间发芽。