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“时机不对的时候要忍，时机到了的时候要快，大清可以靠但不必绑死，大顺也可以靠，大盛也可以靠，只要你手里还有兵，你就有资格上任何一条船，或者不上船。”

吴三桂抬起头，脸色严肃的说道：“舅舅的话三桂记住了，但我们现在最紧要的事，不是降谁不降谁。”

“是手里的人不能散，关宁两万弟兄跟着我从宁远跑到山海关后续可能还要入关打仗，不是为了听我讲道理的，他们信我吴三桂，是信我能给他们挣一条活路，朝廷欠饷欠了四个月，是我拿吴家的祖产垫上的。”

“如果清廷能拿出更好的价码，真金白银的粮饷，实打实的辽东土地，那这事可以谈，不过山海关我不能就这么轻易交了，只要我还据有这座关城，无论谁都要给我面子，我卡在这个咽喉要道上，清军要入关会担心后路，关内的流寇也会担心我在某一天或许会投降，所以也会大力拉拢。”

“说得好，那你打算怎么回复北京那个皇帝？”

吴三桂想了想说道：“盟约的事我照办。清军入关我开关放行，但我的人不入旗，山海关的防务我可以交接，但交接的过程我说了算，关宁兵编入清军序列可以，但得单独成营，不能打散分到各旗，粮饷按汉军旗的标准发欠的饷先补上，至于平西王——”

“这个先不急，等清军入了关跟流寇打几仗再说，仗打赢了平西王我自己会要，仗打输了，平西王就是一张空头支票，皇太极答应了也会不算数。”

祖大寿听完哈哈笑了：“好，长伯，你有这个算计，我就放心了，但是有一件事，你要记住，皇太极这个人比你想的要精明，他让你开关放行不会不防你，你留一个心眼他留十个，你跟他打交道一步都不能错。”

“谢舅舅提点。”

祖大寿站起来，理了理袍子：“我的话说完了，皇上的话我也传到了，怎么回是你的事。”

他往外走了两步，又停住了：“对了，你爹还在北京，你想办法把他弄出来。”

吴三桂说：“我知道。”

祖大寿推开门走进了夜风里，门外家丁们举着火把在等他，吴三桂送到影壁外面，看着祖大寿翻身上马，祖大寿坐在马背上，居高临下地看了他一眼。

“长伯，保重。”

然后他打马走了，马蹄声嘚嘚地响了一阵，很快就消失在夜色里。

吴三桂站在影壁下，夜风吹过来冷得他打了一个寒噤，他拢了拢袍子没有马上回正堂，而是在影壁下又站了一会儿，院子里很静，只有风吹大树的声音。刚才祖大寿说的那些话还在他脑子里转，到了这个节骨眼，每走一步都要走踏实。