李自成又连灌了两碗酒，胸膛剧烈起伏着，眼神中的悲痛渐渐被一种冰冷的失望和狠厉所取代。

“我待他不薄啊……处直，我真的待他不薄！”他像是在问刘处直，又像是在问自己，“管队之位，两千弟兄，哪一样不是信任？就因为贺人龙许他一个守备？就因为他怕我秋后算账？哈哈……可笑！真是可笑！”笑声里却全是苍凉。

刘处直这时才缓缓开口，声音平静而沉稳：“兄长，你觉得痛，是因为重情义。这没错，是我敬重你的地方，但有些事，或许不该只看眼前这一人一事的得失。”

刘处直也喝了一口酒，继续道：“咱们走的这条路，是逆天改命的绝路，也是尸山血海的险路，脚下踩着的，是旧王朝的骸骨，身边淌着的，是无数人的野望和鲜血。这条路，太窄，风浪太大，就像大河奔流，大浪淘沙。”

李自成抬起眼，看向他。

“这浪头打过来，冲走的，首先是那些根基不稳、心志不坚的泥沙。”刘处直的语气变得冷硬起来，“高杰今日为私利、为女色、为畏惧而叛，即便今日不叛，来日遇到更大的难关、更诱人的条件，他难道就不会动摇吗？到那时，或许付出的代价就不止是今夜这些伤亡，可能是你我的人头，是咱们这几营的义军的万劫不复！”

李自成目光闪烁，握着酒碗的手指微微收紧。

“兄长，反过来想，经此一事，闯营留下来的都是什么人呢？”刘处直的声音提高了几分，“是玉峰这样心细如发、忠谨可靠的兄弟！是捷轩兄弟、补之兄弟这样勇猛无畏、矢志不渝的猛将！

是那些明知前途艰险，仍愿追随你闯将这面大旗的万千士卒！浪涛洗去了浮沙，留下的才是真金！闯营的队伍，不是变小了，是变得更精炼、更纯粹、更坚韧了！”

刘处直站起身，走到帐门边，掀开一角，指着外面连绵的营火和巡逻士卒的身影：“你看，兄长，闯营根基未损，元气犹在！甚至因为清除了内部的隐患，剔除了犹豫和猜忌，反而更能上下同心！这难道不是好事吗？”

李自成顺着他的手指望去，沉默着。帐外的夜风吹进来，让他因酒意而发热的头脑清醒了不少。刘处直的话，像重锤，一下下敲打在他心上，砸碎了那些沉浸在个人情感中的脆弱。