光网络停住了。没有继续蔓延，也没有退回去。

球体表面的光变亮了一些，那些断点重新连上了，铁蛋星海里有十几颗暗下去的又亮了起来。但方大宝知道，这不够。这只是暂时的，像往一个快要熄灭的火堆里丢了几根细柴。

那个声音轻轻说了一句：“够了。你已经给了我能给的。”

方大宝把手从球体上收回来。手臂上的光网络慢慢退去，回到了球体里。他站在原地，大口大口地喘气，额头上全是冷汗。新铁蛋从他肩膀上滑下来，落在他的手心里，LED眼睛一闪一闪的，像是在检查他有没有事。

“三天后，再来。”那个声音说，“每次能撑三天。周而复始。直到你撑不住的那一天。”

方大宝看着那颗巨大的球体，看着它表面那些流动的、闭着眼睛的脸。他的父亲方远行在里面。三十年前，方远行把手放在这颗球上，再也没有收回去。三十年后的今天，他把手放上去，又收了回来。不是因为他比父亲强，是因为他有新铁蛋和新球——父亲没有。

他把新铁蛋收进口袋，新球飘回肩头，转身往回走。

猎奇哥站在出口边缘，脸上的表情像是在哭又像是在笑。楚凌云还是那副老样子，没什么表情，但方大宝注意到他握着铁棍的手松了。

“走，”方大宝说，“回家。三天后再来。”

猎奇哥重重地点了一下头，转身就走，走了两步又回来，把方大宝上下打量了一遍，确认他完好无损，这才真正往回走。

出了石门，天已经快亮了。干河床上的雾气被晨风吹散，远处的山峰露出了轮廓。方大宝走在最后面，摸了摸口袋里的新铁蛋，又摸了摸腰间那把柴刀。

三天后他还会回来。以后每三天都要回来一次，也许这辈子就这样了。

但他没有觉得不值。因为他还有三天时间——回到村里，喝一碗红薯粥，听韩松讲他父亲的事，听胖子唠叨，听猎奇哥吹牛。然后回来，把手放在那颗冰冷的球体上，让那些光爬上自己的手臂。

周而复始。

直到撑不住的那一天。