老朱被撞得往前踉跄了一步，看的一旁的太监宫女心惊肉跳。

老朱气得转身就要骂人，却在抬头时怔住了——不知何时，那个曾经只到他腰间的小娃娃，如今已经比他高出一个头了。

朱雄英这才回过神来，见朱元璋神色复杂地望着自己，连忙赔罪：

"爷爷恕罪，孙儿走神了..."

朱元璋无奈摆摆手，示意他跟上。

两人来到御花园的凉亭中，老朱亲自斟了杯茶推给朱雄英。

"尝尝，这是云南新进贡的普洱。"

朱雄英双手接过茶盏，敏锐地察觉到朱元璋情绪不对：

"爷爷可是有心事？"

朱元璋没有立即回答。他望着亭外的荷花池，目光悠远。

良久，才缓缓开口：

"咱像你这么大的时候，还在给地主家放牛呢。"老朱摩挲着茶盏边缘，声音低沉，"有一天，咱饿得实在受不了，偷了东家一个红薯。结果被管家发现，吊在树上打了整整一个时辰。"

朱雄英屏息听着，这还是朱元璋第一次跟他提起这些往事。

"那时候咱就在想..."老朱的眼神渐渐锐利起来，"凭什么他们锦衣玉食，咱连口饱饭都吃不上？后来咱明白了，这世道，弱肉强食。"

朱元璋端起茶盏，凝视着杯中琥珀色的茶汤，目光渐渐变得深邃。

他缓缓开口，声音里带着久经沧桑的厚重：

"那是至正四年，咱才十六岁。淮北大旱，飞蝗蔽日，田里颗粒无收。"

老朱的手指轻轻敲击着石桌，节奏沉重如丧钟，"咱爹朱五四，咱娘陈氏，还有大哥朱重四，接连饿死在破草屋里。临了连口薄棺材都没有，只能用破席卷了，草草埋在村东头的乱葬岗。"

他说到这里时，喉头明显哽了一下，端起茶盏猛灌了一口。

"咱和二哥重六，拿着个豁口的粗陶碗，一路要饭到濠州城。"朱元璋的眼中闪过一丝痛色，"记得最清楚的是腊月里，大雪封门。咱兄弟俩躲在城隍庙的香案底下，抱着取暖。二哥把最后半块麸皮饼让给咱，说咱年纪小...结果第二天清早，他就再没醒来。"

凉亭里静得可怕，连秋虫都噤了声。