老周没敢问那个“另一个办法”是什么。

但他隐约知道答案。

答案正走在他前面，朝着第七个光点大步前进。

第七枚种子的位置在四百米外。

路上韩叶的速度快了两成。不是着急，是他摸清了混沌表面的数据流走向——踩在信息流密度低的位置上，阻力更小，步幅可以更大。

混沌意志体适应了新的速度。它的步频从每三秒一步变成每两秒一步，关节处的藤蔓发出连续的咔哒声，像上满发条的机械钟。

老周跟得很吃力。他的体能在线，但脚下的混沌质地对他没有任何友好度——每一步都像陷进半干的水泥里，拔脚要多花三成力气。

“你慢点跑。”老周喘着气。

韩叶没慢。

混沌意志体回头看了老周一眼，然后做了一件事。

它把左手伸向老周脚下的地面。

藤蔓从它的指尖射出，在老周前方铺了一条两米宽的绿色通道。通道表面的藤蔓编织紧密，把松软的混沌质地压实成了硬地。

老周踩上去，脚底传来坚实的触感。

“……谢了。”他对一个没有五官的泥塑说谢谢，觉得自己这两天的经历足够写三本回忆录。

第七枚种子的提取很顺利。深度不大，混沌意志体十秒钟就把它捞了上来。

韩叶接过球体的瞬间皱了一下眉。

“第二轮。最早期的。”他翻转球体，代码纹路极其粗糙，像是用毛笔蘸墨在宣纸上写的——不是不认真，是当时的编码手法还没成熟。“物理框架很原始，但有一个东西非常有意思。”

“什么？”

“时间的定义方式。”韩叶把代码展开给老周看，虽然老周大概率看不懂，“当前宇宙用的是热力学箭头来定义时间方向。第二轮用的是信息熵。计算方式完全不同，但结果兼容。”

“信息熵？”

“简单说，第二轮的时间不是靠热量流动来推进的，是靠信息的不可逆变化来推进的。”韩叶停了一下，“这意味着——如果用这套时间定义，热寂不会成为宇宙的终点。”

老周的脑子嗡了一下。

“你说什么？”

“我说，第二轮的时间架构可以避免热寂。”韩叶的语气很平，平得不像在说一句改写宇宙终局的话。“当然，它有自己的问题——信息熵的上升会导致另一种死寂，但那个终点来得更晚，而且理论上可以被干预。”

他把第七枚种子和之前的六枚放在一起。

七个金色球体悬浮在他身前，自动排列成一个弧形。球体之间开始出现细微的金色丝线，像神经突触一样互相连接。

“在共鸣。”韩叶观察着那些丝线，“种子之间有兼容协议。”

老周看着那个画面，突然说了一句：“这真的是十一次失败？”