看守长毫不犹豫地说，“我们已经紧急联系了其他主要祭坛，日本、瑞典他们也已经开始了行动，他们那边监控的‘存在’也出现了不同程度的活跃。全球协调，同步进行献祭，是唯一的选择。我们需要在24小时内，完成所有准备工作，并开始仪式。”

这意味着，要立刻选定祭品，启动林中小屋以及世界各地其他祭坛的致命机关，用五个年轻人的生命和恐惧，来浇熄那些古老存在的“怒火”。

史密斯沉默了片刻。他并非道德洁癖者，他清楚这个世界的运行背后藏着多少肮脏的交易和必要的牺牲。

但如此仓促地启动大规模献祭，风险同样巨大。

祭品的选择、仪式的执行，任何环节出错，都可能导致安抚失败。

“好，我们会协助你们的，批准启动‘提前安抚协议’。”

他最终下了命令，声音没有任何起伏，“通知所有相关祭坛，协调时间。确保仪式……万无一失。”

“明白。”

看守长回应道，随即结束了通讯。

指挥中心内一片寂静。所有人都明白这道命令意味着什么。

五个……或者说，每个祭坛的五个无辜者将被以最残酷的方式献祭，而他们这些知情者，则是帮凶。

“为什么我们不尝试……彻底解决那些‘古神’？”

一名年轻的研究员忍不住低声问道，脸上带着不忍。

一位资深的分析员叹了口气，解释道。

“孩子，我们讨论过无数次。首先，它们的‘存在’与我们世界的规则深度绑定，就像癌症晚期扩散到全身。强行‘切除’的结果，很可能是宿主地球的死亡。其次，它们以负面情绪为食，只要人类还存在恐惧，它们就很难被真正消灭，最多换一种形式存在。最后，也是最重要的……”

他压低了声音：“上面的‘管理员’们计算过成本。每年死五个人，和发动一场可能毁灭文明、代价无法估量的战争，哪个更‘经济’？在他们看来，答案显而易见。更何况……据说某些‘古神’的存在，本身也抑制着其他更糟糕的东西醒来。这套系统虽然残忍，但确实是目前已知的、维持现状代价最小的方案。”

只是现在，这个“代价最小”的方案，也因为缅因州的迷雾和一个未知实体的降临，而变得岌岌可危。

史密斯先生揉了揉眉心，感到一阵深深的疲惫。

一边是不断扩张、怪物横行的迷雾和刚刚降临的未知Ω实体；另一边是被刺激得提前活跃、急需血食安抚的古老存在。

人类的军队在正面战场推进，而隐秘战线上，一场更加诡异和残酷的祭祀即将在全球多个角落同步上演。

他看了一眼态势图，代表林中小屋祭坛的区域被单独标记出来，距离迷雾边缘尚有近百公里。

希望迷雾的扩张速度，能给他们完成仪式的时间。

“保持对‘Ω实体’的监控，哪怕只有最微弱的信息。同时，跟进‘安抚仪式’的准备工作。我要知道每一个环节的进展。”他下达了指令。

人类文明，正同时在多条战线上，与远超他们理解的恐怖存在进行着绝望的博弈。

而大多数普通人，甚至包括那些即将被选为祭品的年轻人，对此一无所知，依旧生活在由谎言和牺牲构筑的、脆弱的和平表象之下。