“Sherry，”白恒的语气变得温和了些，“APTX-4869的后续研究需要大量不同环境下的生物数据样本，尤其是极端环境对细胞的影响。”

“南极洲有个合作研究站，最近有一批珍贵的极端微生物和冰芯样本即将运回。”

“我需要一个绝对可靠且专业的人，去确保这批样本的接收、运输安全，并在初期进行最基础的活性鉴定。”

“过程会有些枯燥，但很重要，而且……环境足够‘清净’，或许对你有好处，也能让小家伙暂时离开基地，接触一下不一样的空气。”

这个任务听起来是纯粹的科研保障，远离杀戮和阴谋，安全，且给了雪莉和明美一个短暂离开封闭基地的理由。

雪莉眼神闪烁了一下，看了一眼婴儿车里懵懂的女儿，最终缓缓点了点头：“可以。”

琴酒听着白恒的安排，虽然脸上没什么表情，但眼中的烦躁似乎消散了一些。

白恒的安排总是能恰到好处地利用每个人的特点，同时解决眼前的问题和潜在的风险，甚至还能兼顾长远。

“就这样吧。”琴酒最后拍板，掐灭了烟蒂，“各自准备，尽快出发。”

休息厅内的“悠闲”气氛瞬间被任务的紧张感取代。

基安蒂立刻拉着科恩去武器库挑家伙，伏特加沉默地起身去整理行装，雪莉也开始思考南极之行的准备事项。

白恒看着重新“运转”起来的几人，微微一笑，端起水杯，再次抿了一口。

让组织这台冰冷的机器保持各个部件的良好状态，也是他的职责之一。

而适当的分散和忙碌，或许能让某些悄然滋生的问题，在时间的流逝中自然沉淀，或朝着他期望的方向发展。

——时光飞逝——

很快，关东高中生剑道大赛的淘汰赛阶段紧张而激烈地进行了三天。

毛利兰凭借日益精进的实力和沉稳的心态，一路过关斩将，成功晋级到了下一阶段的积分循环赛。

同样表现出色的冲田总司、鬼丸猛等强者也毫无悬念地入围。

就在积分赛开始的前一天，小兰接到了服部平次从大阪打来的电话。

“哟，小兰！”电话那头，服部平次的声音一如既往地充满活力，带着关西腔特有的爽朗。

“告诉你个好消息，大阪这边的选拔赛我也搞定了，积分赛我要来东京打了！怎么样，准备好迎接我这个强劲对手了吗？”

“真的吗？太好了，平次！”

小兰由衷地为他感到高兴，同时心中也燃起了更强的斗志，“欢迎你来东京，我很期待在赛场上和你交手！”

“哈哈！那就说定了！哦对了，和叶那家伙非要跟着一起来，说是要给你现场加油，顺便逛逛东京。”

平次的声音里带着点无奈，但更多的是纵容。

“和叶也来？太好了！”小兰更开心了，“明天你们什么时候到？我和园子去接你们！”

约好了新干线到达的时间，小兰立刻把这个消息告诉了铃木园子。

园子一听有新的、而且还是从大阪来的帅哥朋友要来，立刻兴奋地表示要一起去接站，并且已经脑补出了一场“关东关西剑道双雄会面，美女亲友团助阵”的大戏。

翌日下午，东京站新干线站台。

人流熙攘中，小兰和园子一眼就看到了走出车厢的服部平次和远山和叶。

平次穿着休闲的夹克和牛仔裤，背着一个运动包，皮肤是健康的小麦色，眼神明亮，嘴角挂着自信的笑容，整个人像一颗活力四射的小太阳。

和叶则是一身可爱的连衣裙，扎着马尾，手里提着一个小行李箱，正兴奋地东张西望，看到小兰她们立刻用力挥手。

“小兰！园子！这里这里！”和叶拉着平次快步跑过来，两个女孩立刻抱在一起，又笑又跳。

“好久不见，小兰。”服部平次走过来，笑着打招呼，然后看向园子，“这位就是铃木同学吧？经常听小兰提起你。”

“你好！我是铃木园子！”园子大方地伸出手，眼睛亮晶晶地打量着平次。

“你就是服部平次？小兰经常提起的关西名侦探？果然跟传闻中一样精神呢！”

“过奖过奖。”平次有些不好意思地挠了挠后脑勺。

“我是远山和叶，平次的青梅竹马！”和叶也活泼地自我介绍，然后好奇地看着园子。

“你就是铃木财团的那位二小姐？哇，真人比杂志上还漂亮！”

四个年轻人年龄相仿，性格各异却都开朗活泼，再加上有小兰这个共同的朋友作为纽带，几乎在几分钟内就消除了初次见面的陌生感。

园子自来熟地开始介绍东京哪里好玩，哪里好吃；和叶听得津津有味，不时发出惊叹。

而服部平次则更关心比赛场馆和对手情况，和小兰低声交流着；小兰微笑着看着朋友们，心里充满了暖意。

“对了，平次，和叶，”

小兰提议道，“比赛明天才开始，时间还早。我带你们去一个地方吧，我师父开的咖啡馆，他泡的咖啡和做的甜点都超级棒。”

小主，

“而且师父他懂得很多，对剑道也有独特的见解呢。”