但每一次，都被司礼监掌印太监黄锦客客气气地挡了回来。

黄锦的话说得滴水不漏，却透着冰冷的意味：“皇爷近日修炼正在紧要关头，吩咐了不见外臣。徐阁老的心意，奴婢一定转达。徐阁老，您也老了，还是回府安心等待旨意为好。”

“安心等待？”徐阶回到冷冷清清的首辅值房，如今已是门可罗雀，回味着黄锦的话，泛起一丝苦涩到极点的笑容。

嘉靖帝的意思，他如何还能不明白？

这分明是不给他任何辩解或运作的机会，是要借着海瑞这把刀，将他徐阶乃至整个徐家连根拔起！

“徐阁老，您也老了……”黄锦的话仿佛一直在耳边回荡。

这是暗示他该知难而退，主动让出首辅之位，或许还能保全一丝颜面，甚至是为徐家留下一点血脉香火？

还是说，皇帝是铁了心要借此机会，彻底清算他这位在位多年的首辅，以震慑朝野，为即将推行的更大规模的“新政”扫清障碍？

徐阶坐在空荡的值房里，望着窗外渐渐西沉的落日，余晖将紫禁城的琉璃瓦染上一片凄艳的红色。

他一生谨慎，步步为营，好不容易斗倒了严嵩，坐上了这文臣极品的位子，本以为可以一展抱负，至少也能保徐家数代富贵。

小主，

却不曾想，权势如流水，来得快，去得更快。

如今，不仅相位难保，连累家族百年基业也将毁于一旦。这其中的煎熬、悔恨、不甘与恐惧，外人又如何能体会万分之一？

就在徐阶在京城陷入绝望之际，松江府华亭县的徐家祖宅，正经历着真正的风暴洗礼。

海瑞的行辕直接设在了华亭县衙大堂。

他端坐明镜高悬的匾额之下，面色冷峻如万年寒冰。堂下，徐家各房的当家主事、账房先生、乃至一些倚仗徐家势力横行乡里的庄头恶仆，跪了一地。

外面围观的百姓人山人海，他们中许多人都曾受过徐家的欺压，此刻见这不可一世的徐家也有今日，无不拍手称快，甚至有人忍不住高声喊起冤来。

“青天大老爷！小民有冤要诉啊！”一个白发苍苍的老农冲破衙役的阻拦，扑到堂前，磕头如捣蒜，“徐家……徐家强占我家祖传的三亩水田，逼得我儿投河自尽啊！求青天大老爷做主！”

有一就有二，霎时间，喊冤之声此起彼伏，状纸如雪片般飞上公堂。

有状告徐家强占田产的，有状告徐家放高利贷逼死人命的，有状告徐家子弟强抢民女的……一桩桩，一件件，血泪交织，触目惊心。

海瑞一一接状，命令属官详细记录。

他并不急于对徐家核心人物用刑，而是先从这些苦主和外围证据入手。

他让衙役抬来从徐家查封的账本，当堂与苦主的诉状、官府的鱼鳞册进行核对。又提审那些为虎作伥的庄头、管家，分开审讯，互相印证。

在铁证如山和海瑞那强大的审讯压力下，徐家看似铜墙铁壁的防御迅速土崩瓦解。

管家为了自保，供出了某处田产是通过伪造债契强占而来；账房先生为了活命，交出了记录着向各级官员行贿的暗账；就连徐阶的一个远房侄子，也在海瑞列举的罪证面前精神崩溃，嚎啕大哭着承认了参与逼死民女的罪行。

徐家在松江盘根错节百年的罪恶，在海瑞这把无情的手术刀下，被一层层剖开，暴露在光天化日之下。

往日里象征着诗书传家、钟鸣鼎食的徐氏门楣，此刻被贴上了封条，昔日里趾高气扬的徐家子弟，如今成了披枷带锁的囚徒。

华丽的庭院楼阁被抄查一空，堆积如山的金银细软、古玩字画被登记造册，准备充公。

那占地广阔的园林田庄，也即将重新丈量，归还给原本的主人或收归国有。

松江的天，彻底变了。