上海县衙大牢外的世界，依旧按照陈恪设定的轨道高速运转，而在那处僻静院落里，松江徐氏家主徐陟，正志得意满地等待着预期的结果。

他捻着胡须，对心腹管家笃定道：“一万两不够就再加五千两，务必让那几个商户把嘴闭严实了。另外，给府衙王主事那边也打点一下，让他适时在陈知府面前递个话，就说我徐家感念他秉公执法，但子弟年轻，已受惩戒，盼能给个机会。这台阶，他陈恪总该懂了吧？”

在徐陟几十年的认知里，官场的规则向来如此。

银子到位，人情点到，天大的事也能化小，小事化了。

他根本不曾想过“陈恪不放人”这个选项。在他看来，陈恪年纪轻轻身居高位，岂能不懂权衡利弊？

为几个卑贱商贩，与当朝首辅的本家彻底撕破脸？这简直荒谬！

天下乌鸦一般黑，政客无非是立场和价码问题，比徐崇右所为恶劣十倍、草菅人命的案子遍地都是，他陈恪怎么不去一一追究？

偏偏揪住徐家不放？无非是想多要些筹码，或者借机敲打一下徐家，显示他上海的规矩罢了。

如今徐家已然“服软”，赔了钱，低了头，陈恪顺水推舟放人，双方都有面子，这才是官场常态。

然而，当管家面色惨白、连滚爬爬地冲进房间，将上海府衙那份新鲜出炉的告示内容结结巴巴地禀报上来时，徐陟脸上的从容瞬间凝固了。

“什么？他……他驳回了？还要追究……咆哮公堂？藐视朝廷？”徐陟猛地站起身，手中的景德镇瓷杯“啪嚓”一声摔得粉碎，热茶溅了他一身都浑然不觉。他一把夺过管家手中抄录的告示条文，眼睛死死盯着上面的每一个字，仿佛要将其烧穿。

“这……这怎么可能？！”他失声低吼，声音里充满了难以置信的惊愕，“商户都撤诉了！他凭什么还不放人？凭什么还要加罪？！他陈恪……他难道疯了不成？！”

巨大的意外，像一记闷棍狠狠砸在徐陟头上，让他头晕目眩。他赖以生存了几十年的世界观，在这一刻受到了前所未有的冲击。

他无法理解，世界上怎么会有陈恪这样的官员？

不按常理出牌，不接受潜规则，甚至……似乎真的把那些蝼蚁般的商贩的“公平”和上海所谓的“法度”，看得比首辅徐家的颜面和可能的政治风暴还要重？

就在这极度的震惊和混乱中，一道迟来的灵光，如同闪电般劈开了他混沌的脑海——弟弟徐阶那封被他当时认为过于谨慎、甚至有些长他人志气的密信！

信中的字句此刻清晰地回响起来：“……兄长安鉴：陈恪此子，非循常理可度之臣。其心志之坚，手段之奇，圣眷之隆，皆远超等闲。今其坐拥上海，如虎添翼，万不可因其年轻而稍有轻视，更不可倚家世与之争锋。崇右之事，若有不谐，务以谦抑为上，切莫强行施压，以免授人以柄，陷我徐家于被动……”