“不错。”陈恪点头，“乐儿你掌管家中和上海的诸多产业，接触的三教九流、能人异士远多于我。我需要你为我寻一个……或几个背景干净、心思缜密、忠于我们，且对海外事务有所了解的人。由他们出面，以‘民间商会’或类似的名义，去推动此事。即便将来有人追究，我们也可有转圜余地。”

常乐没有立刻答应，她微微蹙起秀眉，看着陈恪，眼中闪过一丝疑惑与担忧：“恪哥哥，你……你到底想做什么？先前你让我暗中组建情报网络，如今又要在琉球行此……近乎于割地殖民之事。陛下待我们恩重如山，你更是简在帝心，为何要……为何要行此等暗植势力之举？妾身并非不信你，只是……心中有些不安。”

陈恪脸上的轻松神色渐渐敛去，他沉默片刻，起身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。

良久，他才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫与沉重：“乐儿，陛下待我，确实恩重如山。我陈恪能有今日，全赖陛下信重。按理说，我该鞠躬尽瘁，死而后已，不该有任何私心杂念。”

他转过身，目光深邃地看着常乐：“可是，乐儿，陛下……已经年迈了。”

这句话，如同一声惊雷，在寂静的室内炸响。

常乐瞳孔微缩，瞬间明白了丈夫最深层的忧虑。

陈恪继续道：“如今朝局看似平稳，实则暗流汹涌。裕王与景王旧部、徐阶清流、乃至其他势力，盘根错节。一旦……一旦山陵崩，新君登基，能否容得下我这样一个手握重兵、坐拥巨利、又深知太多隐秘的‘孤臣’？”

他的语气变得苦涩：“若新君贤明，能容我，或许我还能效忠新朝，或急流勇退，舍了这一身官位，与你携手归隐，了此余生，倒也逍遥。可是乐儿……”

他目光灼灼地盯住妻子，一字一顿地问道：“岂不见……岳飞旧事？”

那位忠肝义胆的岳飞的影子，瞬间笼罩在夫妻二人心头。

功高震主，忠心为国，却最终惨死风波亭！

常乐的脸色微微发白，她不由自主地站起身，走到陈恪身后。

陈恪背对着她，声音低沉却坚定：“我并非要学曹操，行那篡逆之事。我所求的，不过是在这大变局中，多一分自保的力量。上海港是我们的根基，但这还不够。若能将琉球这等战略要地，以某种形式纳入我们的影响之下，将来……万一朝堂有变，无论是想继续为国效力，还是想抽身而退，我们手中掌握的力量越多，筹码越足，才越不至于……连母亲和你，都护不住。”

他说出了最深的恐惧——不是个人的荣辱，而是家人的安危。

话音落下，书房内陷入长久的寂静。

常乐站在丈夫身后，看着他挺拔却似乎承载着千钧重担的背影，眼中最初的疑惑和不安渐渐被一种无比坚定的柔情所取代。

她伸出双臂，从后面轻轻地环住了陈恪的腰，将脸颊贴在他宽阔而微凉的背脊上。

“恪哥哥，”她的声音轻柔却异常清晰，带着一种不容置疑的决绝，“不用说了，妾身明白了。”

她顿了顿，将丈夫抱得更紧了些，仿佛要传递给他全部的力量。

“无论你要做什么，无论前路是荆棘密布还是万丈深渊，妾身都会陪着你，支持你。”

“你想做治世能臣，妾身便为你打理后方，让你无后顾之忧。你若想……若想有朝一日不得不......”

“无论如何，此生此世，妾身都与恪哥哥，荣辱与共，生死相随。”

陈恪身体微微一震，反手紧紧握住了常乐环在他腰间的手。

窗外的虫鸣依旧，却仿佛成了这乱世中，最安宁的伴奏。