第二天一早，康熙召集诸皇子到他的大帐前。晨风猎猎，吹得帐顶的旗帜噼啪作响。皇子们跪了一地，谁也不敢抬头。

康熙站在台阶上，脸色铁青，目光从胤禛身上扫过，又落在胤礽身上，最后回到胤禛身上。他沉默了很久，久到有人开始偷偷咽唾沫。

“胤禛。”康熙终于开口了，声音不大，可每个字都像淬了毒的刀子。

胤禛跪在地上，脊背挺得笔直，低着头：“儿臣在。”

“你昨晚，在朕帐篷外做什么？”

胤禛喉结滚动了一下：“儿臣……儿臣想向皇阿玛请安，又怕打扰皇阿玛休息，所以……”

“所以你就鬼鬼祟祟在帐篷外转悠？”康熙的声音陡然拔高，“朕还没死呢！你就急着来‘请安’？”

胤禛浑身一颤，额头抵在地上，不敢再说话。

康熙冷笑一声，踱了几步，忽然停下，转过身，目光居高临下地落在胤禛身上。那目光里有厌恶，有失望，还有一种说不清的、近乎残忍的冷意。

“朕一直觉得，你是个做事的人。追欠款，你把人逼死了；查刑部，你半途而废；朕让你办差，你办得一塌糊涂。现在倒好，差事办不好，开始打朕的主意了？”

胤禛的肩膀微微发抖，可他不敢抬头，不敢辩解，只能跪在那里，听康熙一句一句地数落。

康熙忽然话锋一转，语气变得阴恻恻的：“朕倒想起来了，你从小就命硬。你出生那年，你弟弟胤禶就死了。你克死一个弟弟还不够，德妃后来生的六阿哥，一出生就体弱多病，活到六岁就没了。还有七阿哥，天生腿脚不好，朕一直没说什么，可现在想想——你克了多少人？”

胤禛猛地抬起头，脸色惨白。他张了张嘴，想说什么，可喉咙里像是被什么东西堵住了。

康熙没有给他说话的机会，继续说道：“你额娘是包衣出身，朕不嫌弃她，抬了旗，封了妃。可你呢？你不但不感恩，还处处给朕添堵。追债追出人命，查案查出烂账，半夜跑到朕帐篷外转悠——你是不是觉得，朕的儿子太多了，你克死几个，自己就能上位了？”

这话太重了。重到连跪在一旁的胤礽都忍不住微微抬了一下头，又飞快地低下去。

胤禩低着头，嘴角微微动了一下，没有笑，可那弧度里藏着什么。胤禟、胤?、胤?跪在后面，大气不敢出。胤禔跪在最边上，眼睛滴溜溜地转，像是在盘算什么。

康熙深吸一口气，声音冷得像冰：“胤禛，朕给你两条路。第一，你自己去宗人府领罪，闭门思过，没有朕的旨意，不许出府一步。第二——”

他顿了顿，目光像刀子一样剜在胤禛脸上：“朕现在就把你圈了。你自己选。”

胤禛跪在地上，浑身冰凉。圈禁——那跟死有什么区别？他想起康熙四十二年，索额图被圈禁在宗人府，没过几年就死了。他不想死，他不能死。

“儿臣……儿臣选第一条。”他的声音沙哑得几乎听不见。

康熙点了点头，转身走进大帐，丢下一句：“滚回京城。没有朕的旨意，不许出来。”

胤禛跪在地上，额头抵着地面，一动不动。直到康熙的脚步声远去，直到李德全走过来低声说“四爷，您快走吧”，他才缓缓抬起头。

他的眼睛是红的，可没有泪。

胤礽跪在一旁，低着头，从袖子里摸出半个洋葱，偷偷咬了一口。眼泪哗地就下来了。他擦着眼睛，肩膀微微颤抖，看起来像是“不忍”。