杨檦眼神一凛，右手已经按在刀柄上："你什么意思？"

"将军明鉴。"苏绰拱手，语气诚恳，"当今天下，尔朱兆暴虐无道，元颢依附南梁，皆非明主。右将军雄才大略，礼贤下士，正是将军该效忠之人。"

河风突然变得猛烈，卷起地上的积雪，打在众人脸上。杨檦沉默良久，突然大笑起来："好个伶牙俐齿的书生！不过..."他话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，"刘璟凭什么让我归顺？就凭这几句空话？"

苏绰不疾不徐地从袖中取出一卷竹简："右将军承诺，若将军来投，可拜为镇北将军，领河东太守，统黄河水师一万。"

杨檦的副将倒吸一口冷气，这个条件确实优厚。但杨檦却冷笑一声："空口白话谁不会说？刘璟现在自身难保，陇西尚有百万羌贼，拿什么兑现这些承诺？"

苏绰眼中精光一闪，突然压低声音："就凭右将军能保将军性命。"见杨檦脸色骤变，他继续道，"尔朱兆已经知道将军私藏船只之事，天柱大将军的脾气，将军比在下更清楚。"

杨檦的手不自觉地颤抖起来。他想起尔朱兆处置叛将时的残忍手段——活剥人皮、五马分尸...那些画面让他胃部一阵抽搐。

"你...你怎会知道？"杨檦声音发紧。

苏绰没有直接回答，而是望向南方向："宇文都督虽然开出了更高的价码，但他手中仅剩一州之地，天柱大将军日后必是要反攻洛阳，大军横扫中原，陈庆之翻手可灭。到那时..."他意味深长地看着杨檦，"宇文泰不过乃大将军麾下一将，不知能否为将军庇护？"

这句话像一柄利剑，直刺杨檦心底最脆弱的地方。他额头渗出细密的汗珠，在寒风中迅速凝结成冰晶。宇文泰确实派密使接触过他，许诺的官职比刘璟还要高半级。但苏绰说得没错，一旦尔朱兆平定中原...

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"将军！"副将急切地低声道，"宇文都督那边..."

"住口！"杨檦厉声喝止。他转身望向冰封的黄河，浑浊的冰层下暗流涌动，就像他此刻纷乱的心绪。

半晌，杨檦终于长叹一声，转过身来时，眼中已经多了几分决断："镇北将军之事不要再提，我杨檦有自知之明，回去告诉玄德公，七日后，我亲自去长安见他。"

苏绰深深一揖："将军明智。右将军必不负所托。"

当苏绰将这个好消息带回长安时，刘璟正在府中与几位谋士议事。听闻苏绰归来，刘璟光着脚亲自迎出门外。

"先生辛苦了！"刘璟一把扶住要行礼的苏绰，眼中满是欣喜，"快进来暖和暖和。"

厅内炭火正旺，刘璟亲自为苏绰斟上一杯热酒："天寒地冻，先生为我奔走，实在过意不去。"

苏绰双手接过，一饮而尽："使君厚爱，绰愧不敢当。"

刘璟目光灼灼地看着他："先生大才！仅凭三寸不烂之舌就说动杨檦来投，不知可愿留在刘某帐下效力？"

苏绰放下酒杯，郑重其事地整理衣冠，而后深深拜下："刘使君若不嫌弃，绰愿效犬马之劳。"

刘璟大喜，亲自扶起苏绰："我得先生，如鱼得水！"他转向其他谋士，"传令下去，设宴为苏先生接风！"

当夜，刘璟府中灯火通明，觥筹交错。而远在黄河岸边的杨檦，却独自站在船头，望着长安方向出神。历史的车轮，就在这一夜，因一个书生的三寸之舌，悄然改变了轨迹。