三月十九日·历阳郡

春寒料峭，江淮的空气中还带着几分湿冷的寒意。一支规模不大、看似寻常的商队，缓缓驶入了历阳郡城。车队中，一辆外观朴素、并无任何显赫标识的马车，车轮碾过青石板路，发出单调的声响。

马车内，炭盆散发着融融暖意。汉王刘璟斜倚在软垫上，闭目养神，眉宇间带着一丝长途跋涉后的淡淡倦色。世子刘英，穿着合身的锦袍，正是对万事万物都充满好奇的年纪。

他跪坐在父亲身侧，忍不住将小脑袋探出车窗，乌溜溜的大眼睛一眨不眨地打量着这座陌生而新奇的南方城市。

历阳的建筑多是白墙黛瓦，与长安的恢弘厚重截然不同。街市上往来行人的衣着更为轻便，颜色也更鲜亮些，吴侬软语的交谈声传入耳中，音调绵软悠长，与关中铿锵有力的口音差异巨大。刘英看得津津有味，只觉得处处新鲜。

这时，商队护卫队中，一个穿着普通皮甲、却难掩彪悍之气的大汉策马靠近车窗，正是伪装成护卫头领的高昂。他咧开嘴，压低声音对探出头的刘英“吓唬”道：“侄儿，怎么样，江淮这地方够新鲜吧？不过叔叔我得提醒你，这儿的人啊，看着软和，骨子里可野得很！历朝历代，就属这淮南、江东的人，最喜欢闹腾，动不动就……”

“二弟！休得胡言！” 刘璟威严的声音从车内传出，打断了高昂的话。他睁开眼，目光带着责备，“若不是官府盘剥无度，朝廷腐朽，致使民不聊生，百姓连活路都没有了，谁会愿意提着脑袋去造反？日后在英儿面前，莫要再说这些以偏概全、挑动南北对立的混账话！” 他的语气严厉，不仅仅是对高昂，也是在教育儿子看待问题的角度。

高昂缩了缩脖子，嘿嘿一笑，不敢再言，但眼神里分明写着“大哥你就是心太善”。

不多时，车队悄无声息地拐入一条僻静的街巷，停在了江淮大都督府的一处不起眼的侧门前。门扉迅速打开，数百人的队伍井然有序地鱼贯而入，如同溪流汇入深潭，没有引起外界丝毫波澜。

都督府正厅内，炭火烧得正旺，温暖如春。

接到密令的江淮大都督慕容绍宗，以及麾下核心将领梁士彦、尉迟炯、贺兰祥、皮景和等人，连同随军文吏，早已齐聚一堂，静静等候。气氛肃穆而凝重。

刘璟牵着刘英的手步入正厅，众人立刻起身，躬身行礼：“参见大王！”

“诸位免礼。”刘璟的声音温和而有力。他拉着略显拘谨但努力挺直小身板的刘英走到主位坐下，然后微笑着环视众人，朗声道：“今日，给诸位介绍一位小参军。此乃孤之长子，刘英。”