空地渐渐安静下来，只剩下浓得化不开的血腥味和满地的尸骸。

杜僧明跳下战马，快步跑到浑身浴血、几乎站立不稳的陈霸先面前，单膝重重跪地：“臣救驾来迟！陛下受惊了！”

陈霸先看着杜僧明，紧绷的神经终于松弛下来，这一松，失血过多的虚弱感顿时涌遍全身。他一把抓住杜僧明的手臂，力量大得让杜僧明都感到生疼，声音沙哑而充满后怕：“僧明……你来得好！来得正是时候！若非是你，朕今日……必命丧于此！” 话音未落，他眼前一黑，身体软软地向后倒去。

“陛下！” 杜僧明和周铁虎惊呼一声，急忙扶住。杜僧明见陈霸先伤口还在渗血，脸色苍白如纸，知道情况危急。他不敢在此久留，唯恐叛军还有后手或那些逃走的士族去而复返带来更多人马。

“快！简单包扎，立刻护送陛下回建康！” 杜僧明当机立断，撕下自己的战袍内衬，和周铁虎一起为陈霸先做了最紧急的止血包扎。

然后，他亲自将昏迷的陈霸先背起，周铁虎组织还能行动的伤兵相互搀扶。这支劫后余生的队伍，在杜僧明带来的骑兵护卫下，迅速离开了这片修罗场，朝着建康城方向疾行而去。

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皇业寺后山·隐秘小径

小主，

十几名狼狈不堪的士族，气喘吁吁地在小路上奔逃，华美的衣袍被树枝刮破，脸上沾满泥土和汗渍，早已没了之前的从容风仪。

“该死！该死！” 一个士族咬牙切齿地咒骂，“只差一步！只差一步啊！那陈霸先的运气怎么就这么好？！”

“天不助我！真是天不助我啊！” 另一人捶胸顿足，满脸不甘。

会稽虞氏的家主喘匀了气，脸上充满了忧虑，颤声道：“诸位……如今事败，那陈霸先……会不会雷霆震怒，发兵三吴，清洗我等家族啊？我们的田地、庄园、僮仆……可都在那里啊！” 这话说出了所有人的心病。他们可以暂时躲藏，但庞大的家业是带不走的。

众人闻言，顿时沉默下来，脸上都露出了惶恐之色。陈霸先的狠辣手段，他们可是清楚的。

就在人心惶惶之际，一直沉默疾走的沈纶却停下了脚步。他整理了一下凌乱的衣冠，脸上竟然重新恢复了几分镇定，甚至带着一丝智谋在握的神色。

“诸位勿需惊慌！” 沈纶的声音恢复了平日的清越，“今日之事，与我等何干？”

众人愕然看向他。

沈纶微微一笑，目光扫过众人，压低声音道：“造反的是谁？是沈墨！是他对陛下（此时又称陛下了）心怀不满，私自煽动麾下军士作乱，欲行刺驾！我等不过是恰好在皇业寺进香，被乱军波及，侥幸逃得性命而已！这与我们三吴士族，有什么关系？” 他将“沈墨”二字咬得极重。

吴郡顾氏的家主有些犹豫：“话虽如此……可那陈霸先……岂是易与之辈？他会相信这等说辞？” 他想起陈霸先寒门出身、行事果决乃至酷烈的风格，心中没底。

沈纶的笑容更深了，带着几分傲然与算计：“他信不信，不重要。重要的是，他能不能动我们。别忘了，沈恪在临海郡，还握着三万兵马呢！那可是实打实的实力！再者…”

他环视众人，声音更轻，却带着蛊惑，“陈霸先若真敢不顾一切对三吴用兵，逼迫过甚……我们难道就没有别的棋子了吗？赵伯超、陈文彻、李孝钦那三位郡守，可都不是陈霸先的铁杆。只要价码合适，风向……总是会变的。”

众人听了，眼睛渐渐亮了起来。是啊，他们手中并非毫无筹码。沈纶的意思很明白：陈霸先若识相，大家就按“沈墨个人作乱”的剧本演下去，相安无事；若陈霸先非要追究到底，他们也有能力让三吴乃至整个陈国东南，再次燃起战火！

在他们这些累世公卿、掌控地方经济命脉的士族看来，无论是皇帝陈霸先，还是那些拥兵自重的郡守赵伯超之流，都不过是他们护自身利益的“工具”或“棋子”。听话，就给你支持；不听话，就换一个，或者打到你再也不敢有异心为止！

“沈公高见！” “不愧是名士风范，临危不乱！” 赞誉声再次响起，不过这次带上了劫后余生的庆幸和对未来博弈的信心。

山林掩映下，这群人的身影渐渐消失在暮色中，只留下一地狼藉和皇业寺外那片被鲜血彻底浸透的土地。