“恭喜朱公！贺喜朱公！荣升安抚使，持节出巡，这可是莫大的信任与荣耀啊！”

“朱公在汉国真是官运亨通，简在帝心！将来位列三公，入阁拜相，指日可待啊！”

“朱公高升，莫忘了我们这些荆南的乡党故旧啊！他日若有机会，还望多多提携！” 众人七嘴八舌，脸上堆满了讨好的笑容。

朱异脸上带着惯常的、圆滑而得体的笑容，连连拱手：“诸位乡贤过誉了！朱某何德何能，全赖大王信重。至于乡党之情，朱某岂敢或忘？这数月来，在荆南多蒙诸位热情款待，盛情难却，你看，朱某都胖了几十斤了！这份情谊，朱异铭感五内，他日若有机缘，定当回报！”

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他这番话，说得情真意切，滴水不漏。众名士听了，更加感动，觉得朱异果然是“自己人”，够义气，不忘本。纷纷说道：

“朱公厚道啊！”

“不愧是名士风范，重情重义！”

“朱公赴任在即，何必如此匆忙？不如再盘桓两日，让我等略尽地主之谊，也好让家乡父老齐集码头，为朱公隆重送行，以壮行色！”

朱异含笑应允：“既蒙诸位厚爱，朱某敢不从命？那便再叨扰两日。”

宴席散后，樊懋喝得微醺，由儿子樊蛐搀扶着回到内室。他打着酒嗝，对儿子说道：“蛐儿，你看见了吧？这所谓的大汉……哼，我看也是气数将尽！竟然重用朱异这等只知阿谀奉承、贪图享乐的狗官，还委以重任！如此用人，离亡国……嗝……也不远矣！” 他语气中充满了士族对寒门或品行不端者的鄙夷，以及对汉国前途的“洞察”。

他儿子樊蛐年纪尚轻，听了父亲这番大逆不道的话，吓得脸色发白，浑身直打哆嗦，低着头，一句话也不敢接。

三日后·桂阳码头

晨雾尚未完全散去，桂阳码头上已是人山人海，锣鼓喧天。荆南地面上有头有脸的士族、名流，能赶来的几乎都来了，还有许多看热闹的百姓，将码头挤得水泄不通。大家都想一睹这位即将持节南巡的“名士”朱异的风采。

朱异今日特意换了一身素雅而不失庄重的文士服，站在一艘装饰简朴的小船船头。面对岸上黑压压的送行人群，他充分发挥了自己精湛的演技。他不断地拱手作揖，向各个方向的人群挥手致意，脸上带着恰到好处的感伤与不舍，眼中甚至似乎有泪光闪烁。他高声吟诵着应景的离别诗句，声音抑扬顿挫，饱含感情。

岸上的士族们也被这“感人”的场面所感染，纷纷高声回应，吟诗唱和，有的还真的抹起了眼泪。更有擅长丹青的名士，当场铺开画卷，要将这“名士惜别”的“风雅盛事”记录下来，题名为《送朱公南下图》。

经此一闹，朱异“公正廉明”、“两袖清风”、“重情重义”、“风雅名士”的形象，在江南士林和民间迅速传播开来，声誉鹊起。

谁又能想到，这张亲切含笑的面孔背后，正酝酿着一场针对整个江南士族根基的雷霆风暴？

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