五月十日·泰州·玉壁城

初夏的风吹拂过玉壁城高耸的城墙。泰州刺史王思政如同一尊石雕，默然立于城垛之后，深邃的目光投向城外。那里，齐军的三万人马已然安营扎寨，旌旗在风中懒洋洋地飘动，却毫无进攻的迹象，只有寻常的巡哨骑兵在营寨外围游弋。

这副情景，让王思政心头笼罩着一层浓得化不开的疑云。副将黎磊轻手轻脚地走到他身侧，压低声音道：“刺史，齐军在外驻扎已有数日，既不挑战，也不围城，每日只是埋锅造饭，操练如常……他们究竟意欲何为？”

王思政没有立刻回答，只是眉头锁得更紧。这也正是他百思不得其解之处。玉壁城，乃是汉国钉在河东的一颗硬钉子！当年神武帝高欢何等雄才，亲率十万精锐来攻，耗时数月，死伤无数，最终也只能望城兴叹，含恨败退。自此数十年间，齐军再未敢正视玉壁。可如今，高洋只派了三万人马，统帅更是库狄回洛、高归彦这等在齐国内部都算不上一流的将领……若真想动泰州，至少也该是段荣、斛律金那样的沙场老将来坐镇才对。

“事出反常必有妖……高洋，你到底在打什么主意？”王思政望着远方齐军大营中飘扬的“库狄”、“高”字将旗，喃喃自语，一股强烈的不安感在他心中蔓延。他本能地觉得，这三万按兵不动的齐军，更像是一个精心布置的诱饵，吸引着他和所有人的注意力，而在某个看不见的地方，真正的杀招正在悄然酝酿。

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与此同时·吕梁山脉南段·雀鼠谷

与玉壁城下的平静形成鲜明对比，在蜿蜒险峻的雀鼠谷中，一支两万人的齐军精锐正在悄无声息地快速行军。队伍前方，大将娄睿用胳膊肘碰了碰身旁的主将段韶，脸上写满了困惑与不耐，他压着嗓子嘟囔道：

“孝先（段韶字），你老实跟我说，你到底跟天子灌了什么迷魂汤？最开始不是说好了，北伐突厥，震慑草原诸部后就回师邺城吗？这怎么一路就往南边来了？这都走到哪儿了？咱们这到底是要去哪儿啊？” 他一连串的问题如同谷中溪流，哗啦啦地涌了出来。

段韶正凝神观察着两侧陡峭的山势，闻言无奈地摇了摇头，苦笑道：“你这么多问题，像麻雀一样叽叽喳喳，我该先回答哪一个？”

娄睿把眼一瞪，带着几分蛮横的亲昵说道：“你就一个一个给老子回答清楚！咱俩可是嫡亲的表兄弟，血浓于水啊！你可不能……不能骗我！” 他本想说“不能瞒我”，话到嘴边觉得不够力道，换成了更直接的“骗我”。