侯景张了张嘴，喉咙却像被堵住一般，竟然紧张得一个字也说不出来。在战场上杀人如麻的他，此刻在这位手无寸铁、风烛残年的老皇帝面前，感到了前所未有的压力。

萧衍再问，语气依旧平稳：“卿是哪里人？妻儿老小，可还在北方？”

这个问题勾起了侯景的惨痛记忆，他脸色变幻，更加无言以对。

旁边的叛军大将任约倒是冷静得多，他见侯景窘迫，连忙代为回答，语气恭敬但内容却半真半假：“回陛下，臣侯景的妻儿……皆已被北齐逆贼高澄所害，景只身一人，感念陛下恩德，方才南归附义。”——他刻意美化了事实，隐瞒了妻子被剥脸皮油炸、儿子被阉割虐杀的极端残忍细节。

接下来，或许是心神已乱，或许是故意为之，萧衍问了一个极其敏感、本不该问的问题：“你初渡江时，带了多少人马？”

这个问题相对安全，侯景终于找回了自己的声音，老实回答：“三千人。”

梁武帝步步紧逼：“围困台城之时，又有多少人？”

这个问题正中侯景下怀！他围城时兵力远不止此，但此刻正是炫耀武力、打击对方心理的好时机。他的信心瞬间回来了，挺起胸膛，回答得底气十足，声音洪亮：“三十万！” 这数字已是大大夸张。

萧衍顺着他的话，问出了最后一个，也是最关键的问题：“那么……如今，你麾下有多少人？”

侯景向来有吹牛的毛病，此刻被气氛感染，只觉得豪情万丈，胸中那股野蛮的得意劲冲昏了头脑，他环视大殿，仿佛天下已在他掌握之中，用尽全身力气，吼出了一个震古烁今、荒谬绝伦的大牛皮：

“普天之下，全是我的人！”

这下，轮到萧衍彻底沉默了。他闭上眼睛，不再看侯景那副得意忘形的嘴脸。一切，都已无需再言。

出了弘德殿，被冷风一吹，侯景才从刚才那种亢奋状态中清醒过来。回想起自己在殿上的表现，先是紧张失语，后又狂言吹嘘，他感到一阵前所未有的懊恼和羞愤。

他对手下心腹悻悻地说道：“老子从军几十年，尸山血海，刀剑如林，箭下如雨，什么时候皱过一下眉头？从来不知道怕字怎么写！可今天见了这萧公，不知怎的，竟然心里发慌，背上冒汗！难道……这他娘的真是天威难犯？罢了！老子以后再也不见这老家伙了！”

此后，侯景彻底撕下伪装，撤掉了皇宫内所有的萧衍旧侍，将萧衍严密软禁起来，断绝他与外界的联系。

随后，他让傀儡皇帝萧纲坐上龙位，自己把持朝政，独揽大权。

得意忘形之下，侯景的野心和狂妄膨胀到了极点。他给自己加封了一个亘古未有、骇人听闻的官职——“宇宙大将军、都督四海八荒诸军事”！并让人写成诏书，拿去给傀儡皇帝萧纲用印。

萧纲看到这个官职时，即使身处险境，也不由得惊呆了，他抬起头，看着前来宣旨的侯景党羽，脸上露出了啧啧称奇、难以置信的神情，喃喃说道：“将军……将军里竟还有‘宇宙’这样的称号吗？”