只匆匆瞥了眼被抬走的鲛人族，张小生便摇了摇头，脚步未停地向着大院外走去，语气带着几分笃定的惋惜：“他这伤势，换在外界或许尚有转圜余地，可落在这绝地之中，怕是……回天乏术了。”

黑甲鲛人的眸底掠过一丝转瞬即逝的犹豫，却旋即被决绝覆盖，沉声道：“我族之事，不劳阁下多言。”

院门外，胖子等人早已等候多时。见张小生出来，几人立刻围了上去，胖子脸上满是急切的期待：“小生，事儿谈妥了？”

张小生无奈地摇了摇头，随即把鲛人族府邸中的经过一五一十说与众人听。

“岂有此理！”胖子听完勃然大怒，一掌拍在身旁的树干上，“这什么狗屁首领，占着所有人的供奉享尽尊荣，却压根没想过带大家逃出这鬼地方，简直无法无天！小生，不如咱们召集些人手，直接把这自私自利的首领宰了，夺了他的权力再另寻出路！”想到己方囤积粮食遥遥无期，合作又彻底告吹，胖子的火气更盛。

“好了胖子，先回去再从长计议。”张小生看着满腹怨气的他，只能无奈地摆了摆手。

一行人沿着来时的路折返，来时个个意气风发，满心期许，此刻却皆是垂头丧气，脚步沉重得像是灌了铅。

昏暗的房间里，摇曳的烛火将众人的影子映在墙上，忽明忽暗。众人或坐或站，目光不约而同地汇聚在张小生身上，满是问询与期盼，等着他拿主意。

“从鲛人族对那老者那般恭敬的态度来看，此事绝非表面这般简单。”张小生身侧的诸葛青云眉头微蹙，沉声道，“其中定然藏着我们未曾知晓的秘辛，如今我们对对方底细一无所知，贸然行事，怕是会身陷险境。”

“可军师，这般漫无目的地等下去，我们何年何月才能离开这绝地？”一人忍不住开口，语气中满是不甘与焦灼。

众人虽都认同诸葛青云的顾虑，却终究按捺不住心中的急切，最后还是纷纷将目光重新投向张小生，盼着他能给出一个两全之策。

“先生所言极是。”张小生缓缓开口，目光深邃，“我离开鲛人族府邸前，曾瞥见一名伤势极重的鲛人族，观其排场，在族中地位定然不低。这般境况下，那黑甲鲛人大概率会再来找我们合作。不妨……再等几日看看。”

众人虽心有不甘，却也别无他法，只得各自散去。日子仿佛又跌回了往日的轨迹，该出海的依旧驾船破浪，该劳作的仍在屋顶忙碌，只是每个人心头都压着一层难以言说的沉闷。

直到这一日，一队鲛人士兵踏着沉重的步伐，来到了张小生等人居住的房屋前，依旧是往日那般趾高气扬的模样，张口便要征收食物税。

“哼！还想要食物税？想都别想！”胖子盯着领头那名鲛兵，眼底怒火一闪，语气强硬得没有半分转圜余地。