沈父的指节在案上敲了敲：“你若真心待墨儿，便当知他肩上责任。”

“儿愿分忧，不辞辛劳。”贾悦抬头时，眼底映着窗外的雪光，“从前在贾府，庶女的日子如履薄冰；如今在沈家，儿只知墨郎的责任，便是儿的责任。”

厅外突然响起沈母的声音：“老爷，我看不如趁这雪天，把孩子们的亲事定了？”

沈母掀帘进来时，鬓边插着支红珊瑚簪子，衬得她脸上的笑格外暖。

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她拉过贾悦的手，掌心的温度透过帕子传过来：“我瞧这孩子，比墨儿还贴心三分。”

沈父望着两人交握的手，又想起今早那碗带着姜香的诗，和小厨房里飘出的热汤气。

他摸了摸胡须，到底点了头：“那就择个吉日。”

消息传开时，沈家上下像炸了锅的沸汤。

仆役们扫雪更起劲儿了，连厨房的刘婶都多蒸了笼枣花糕。

晚饭时，沈父竟破天荒让张妈取了坛二十年的女儿红，酒盏碰在桌上，脆得像雪地里的冰棱。

“我原以为这条路会更难走。”晚间，沈墨拉着贾悦走进花园时，呼出的白气在雪里散成云。

他的手裹着她的，暖得像团火，“爹从前最厌女子机心，可你……”

“只要心中有光，便不怕风雪。”贾悦仰头看他，雪粒落在睫毛上，“你看这雪，压得竹子弯了腰，可等太阳出来，不还是要直起来？”

远处传来新年的钟声，清越的声响撞碎了雪幕。

贾悦望着雪地里模糊的贾府方向，眼底的光比雪还亮——这场婚姻，不仅是爱情的归宿，更是她命运棋局上的新一步。

“姑娘，周府的喜帖送来了。”紫鹃举着红漆木盒从角门跑来，雪花落在盒盖上，像撒了把碎琼，“说是订婚前夕的贺礼。”

贾悦接过木盒时，指尖突然触到盒底夹层的凸起。

她垂眸看了眼，又将木盒轻轻拢在怀里——等明日再拆吧，反正这风雪夜，总有些故事要慢慢讲。