蒸汽鸟报社第一时间发布澄清说明。即使如此，在明星记者夏洛蒂入狱的一周内，蒸汽鸟报社的销量第一次跌到第二位。

……

他们确实太冲动了。

在自己变成这个家里需要被避开的名字之后，他没有资格让弟弟妹妹们为他的存在承担任何风险。

他起身，离开他们在的地方，这样她们就可以下来吃饭了。

这是他作为兄长的歉意，最起码不要让弟弟妹妹因为自己，打乱正常的作息。

走廊不长。

林尼绕过几个转角，还没有走到近前，就已经听见了副院长的声音。

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“莉利丝？莉利丝，是我——你开开门好不好？就一会儿——”

她的声音压得很低，带着小心翼翼的温柔。

她一边说，一边用指节轻轻叩着门板。

——叩叩。

没有回应。

副院长又敲了几下，侧耳贴在门缝上听了听，眉心拧出几道浅浅的纹路。

“莉利丝，是林尼来了。你之前不是一直念叨他吗？他没事，依然是帅气的大小伙——”

门那边依然沉默着。

林尼在她身后站定。

副院长听见脚步声，回头放下手，朝他轻轻摇了摇头。

“抱歉甜心。她…看起来还是不太想见人。我们再给她一点时间，好吗？”

林尼的眼圈因为这一句话开始发红，他越过副院长，站到门前。

门板是深色的旧木，表面有一层被时光摩挲得温润的光泽。

他小时候在这扇门上贴过自己画的画。

还用麦芽糖当胶水，结果黏住了一只松鼠的手脚，院长妈妈还有副院长妈妈笑着帮他摘了半天。

那是多久以前的事了呢？

林尼的掌心贴在门上，前额缓缓靠住，“院长妈妈。是我，林尼，我回来了。”

门里似乎传来一点声响。

下一刻，一只水蓝色的团雀从门缝上方落了下来。

它只有巴掌大小，通身是剔透的水色，翅膀薄得像一层膜。

它拍打着双翅，颤颤悠悠降落在林尼的肩头，歪着脑袋看着他。

明明这双眼睛都分不出瞳仁瞳孔，但林尼却能从中看到足以溺毙的愧疚与悲伤。

一个声音从它小小的身体里传出来——

“对不起、对不起，我亲爱的林尼。我、我不想伤害你，可他、他说——”

副院长屏住呼吸，这是这么多天后莉利丝第一次开口说话。

能说话就代表有好转的迹象。

可团雀的身体忽然剧烈一颤，水蓝色的光猛地一胀——砰。

水花炸开。

冰凉的水流劈头盖脸地淋了林尼一身，沿着他的发梢、下巴、衣领滴滴答答地往下淌。

副院长愣了一瞬，随即变了脸色。

糟糕，那天也发生了几乎相同的事情。莉利丝的情绪看来还没有恢复。

“快、快——”她一把拉住林尼的胳膊，拖着他往走廊那头走，“你这样要着凉的！换衣服去，我找件干衣服给你——”

副院长几乎是半拖半拽地把林尼拉到二楼，无视了所有大小年纪孩子们的注视与提问，去属于林尼的房间翻出一件干净的衬衫，往他手里一塞。

“快换上！梅洛彼得堡的环境本来就不好，身子骨肯定弱了不少，风再这么一吹——”

林尼望着手中一尘不染的衬衣，抬起手往鼻尖送了送。

——很香，一闻就知道近期才被认真对待过，甚至连一丝皱褶都没有。

即使他已然入狱，但母亲依然为他每天打扫房间，整理衣物。

“副院长妈妈…”林尼的喉咙发痒，眼睛更热了些，似乎只要再多说一句话，就有眼泪落下，“对不起。”

副院长没有回头，但一直在围裙上来回揉搓的手总算停住了。

她的背影颤抖了几下，强撑着用发颤的声音道，“你、你先换好，下来吃早饭。我得看看菲米尼有没有不小心烫到自己…”

说罢便匆忙关门离开。

在出门的瞬间，她的眼泪落了下来。