后来那人病死了，是他帮忙办的丧事。

第二个是砀山都尉，姓李。

他曾经因为贪污被人弹劾。

是吕家一位老管家出面保住了他。

第三个是下邳县丞，姓赵。

吕雉记得他母亲，曾在自己娘家做过洗衣婆子。

第四个和第五个，都是边境小城的小官。

职位不高，但都在吕氏族人迁居的路线附近。

她把这五个人的名字抄在一张新纸上。

折好，塞进了一个暗格里。

暗格就在榻下面。

手指一按机关，木板就下沉半寸。

刚好能藏住纸条。

做完这些。

她起身走到窗边。

推开一条小缝。

外头阳光正好。

照在院子里那棵老槐树上。

叶子绿得发亮。

几个小宫女在扫地。

动作规规矩矩，没人说话。

她看了一会儿。

忽然开口问：“最近谁常走长乐宫西门？”

站在门口的女官愣了一下。

赶紧回答：“回娘娘，这几天……”

小主，

“郎中将巡查的时候，总从那边过。”

“还有两位黄门侍郎递奏折也走那边。”

“说那边近。”

“哦。”

吕雉点点头，没再多问。

关上了窗户。

但她心里记下来了。

郎中将，是管皇宫巡逻的。

黄门侍郎，能接触到大臣们的奏折。

这两个职位，一个管武力，一个管文书。

偏偏都在西门附近转悠。

这是巧合吗？

她才不信。

晚上。

她让人把《皇后监国条例》的残卷拿了出来。

这东西早就作废了。

连正式的条文都没定下来。

只剩几片字迹模糊的残简。

可她还是让两个老儒生连夜抄录。

要求一个字都不能差。

就算有缺字的地方，也要用方框标出来。

抄好的纸摆在她桌上。

最上面那张写着：如果天子外出巡视或者带兵打仗，皇后可以代发诏令，管理三公以下的官员。

她盯着这句话看了好久。

然后伸手把纸往灯边挪了半寸。

让火光把字照得更清楚。

“摆在这里。”

她对女官说。

“就放这儿，谁来都能看见。”

女官有点犹豫：“这……是不是太显眼了？”

“我就怕别人看不见。”

吕雉冷笑一声。

“有些事，得先让大家觉得本来就该这样。”

“等他们习惯了，再明白过来是怎么回事，就不觉得奇怪了。”

女官低下头不说话。

照着吩咐去做了。

第三天夜里。

宫道上起雾了。

雾不算大。

但贴着地面飘。

脚踩上去，鞋底都有点湿乎乎的。

一个穿灰袍的小宦官提着灯笼。

低着头，快步往东阁走。

怀里抱着一摞茶具。

是刚从御膳房领的新瓷壶。

要送去给值班的文书官用。

他本来不该走东阁的后巷。

可他习惯抄近路，也没多想。

刚拐过墙角。

迎面就撞上两个拿着戟的卫士。

“站住！哪个部门的？”

小宦官吓了一大跳。

差点把瓷壶摔了。

“我……我是尚饮局的。”

“去值班室送茶……”

“值班室在前头，你走这儿干什么？”

“我……我想走快点……”

两个卫士对视了一眼。

其中一个抬手一推他。

“滚回去！这地方现在归宫里管，闲人不准进！”

小宦官踉跄着后退几步。

灯笼歪了一下。

火光一闪。

照见墙上新钉的木牌。

上面写着：东阁重地，没有圣旨不准随便进。

他张了张嘴，没敢争辩。

低着头原路往回走。

走到半路，实在憋不住了。

小声嘟囔了一句：“不就是送个茶嘛……哪来这么多机密。”

这话声音不大。

但前后几个夜里巡逻的宫人都听见了。

没人接话。

可到了第二天早上。

这话就在底层宦官里传开了。