回到队伍时,李阳正拿着放大镜研究老九无意中掉落的人骨雕牌。牌面上的咒文突然发出荧光,显现出与长生会密信相同的暗号 —— 但每个字符都被双头蛇纹覆盖,形成双重密码。"这是辰州堂的 ' 覆面咒 '。" 李阳兴奋地解释,"表面是敌人的暗号,底下藏着自己人的消息。" 他抬头看向老九,却发现对方正盯着自己手中的残页,目光复杂。
行至鬼竹林深处,众人发现了刻在岩壁上的星图 —— 二十八宿的位置被重新排列,中央是巨大的山魈图腾,却被双头蛇缠绕吞噬。老九在岩壁前停留良久,突然用幡面扫过某个星位,岩壁应声裂开,露出里面的石室。室内堆满了长生会的典籍,却每本都被朱砂写上 "伪" 字,最中央的石台上,摆着具穿着辰州堂服饰的骷髅,其心口处嵌着半枚钥匙残片。
"这是我大师兄。" 老九走进石室,抚摸着骷髅的头盖骨,那里有道贯穿的伤痕,"他替我挡住了长生会的追魂镖。" 他从骷髅腰间取下个竹筒,倒出些黑色粉末在掌心,"这是用他的骨血混着辰州朱砂制成的引魂粉,能让尸傀暂时恢复神志。"
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赵强注意到,老九在说起 "大师兄" 时,唇角的疤痕不再狰狞,反而带着几分温柔。他突然想起在义庄看见的那具穿长生会黑袍的尸体,心口处同样有这种黑色粉末的残留:"所以那些被操控的尸体,其实是你们的同门?"
"长生会抓来辰州堂的弟子,在他们身上种尸蛊、刻山魈纹。" 老九的声音低沉,"但只要引魂粉还在,他们的魂魄就不会完全消散。" 他看向王林,"就像你的玉佩,看似是钥匙,其实是辰州堂最后一代血祭者的命星石。"
雾气中突然传来三声短铃,老九的神情瞬间紧绷。他迅速召回尸傀人墙,将众人护在中央,自己则盯着雾气深处:"是长生会的 ' 雾中眼 ',他们在收集我们的气息。" 他掏出锁魂笛,却在吹奏前停顿片刻,目光扫过陈宇手中的黑签 —— 那支始终泛着诡异黑色的地脉灵签,此刻正指向老九。
"陈兄弟,把签给我。" 老九伸出手掌,声音难得地有些颤抖。陈宇犹豫了一下,还是递了过去。老九接过黑签,突然用火折子点燃,纸灰在风中飘向鬼竹林深处,"你的血,被血魂契污染得太深了。" 他看向王林,"当年辰州堂的血祭,其实是用自己人的血脉封印长生会的邪术..."
话未说完,远处突然传来密集的铃铛声。老九的瞳孔在面具后剧烈收缩,他迅速将众人推入岩壁的缝隙,自己则带着尸傀人墙迎向雾中。王林在缝隙中看见,老九后背的山魈纹身突然发出荧光,与长生会成员的标志一模一样,却在关键时刻,被他心口的双头蛇纹压制,爆发出刺目的金光。
"他身上有长生会的纹身..." 孙昊低声道,手不自觉地摸向腰间的匕首。李阳却摇头:"不,刚才的金光是辰州堂的纯正气息,那些纹身,应该是他故意留下的诱饵。"