“秉公办事？”周则语气愈发冰冷，“那请问你，这炭敬账簿上，为何会有如此多的不明支出？还有，那些‘特供炭’究竟送往了何处？你能否给本官一个合理的解释？”

刘御史一时语塞，心中暗自懊悔。他深知，一旦周则介入此事，自己恐怕很难全身而退。正当他不知所措之际，门外突然传来一阵急促的脚步声。

一名身着甲胄的武将匆匆走进，单膝跪地：“大人，边关急报！”

刘御史心中一凛，目光不由自主地转向周则，仿佛在寻求一丝救赎。然而，周则的脸色却愈发阴沉，他接过武将递来的密信，快速浏览了一遍。

“好个刘御史，”周则怒极反笑，“你竟敢勾结外敌，私通边关将领，将朝廷物资私自贩卖！如今证据确凿，你还有何话说？”

刘御史如遭雷击，瘫坐在地上，脸色惨白如纸。他万万没想到，自己精心策划的阴谋，竟会如此轻易地被人揭穿。此刻，他心中除了恐惧和绝望，再无他物。

皇宫马场，柳玉燕抚摸着汗血宝马："听说刘御史最爱骑马？"

女官会意："奴婢这就安排'惊马'。"

"不急。"皇后掰开块糖喂马，"先让他把兵部假银案的供词画押了。"

刑部地牢，刘御史扒着牢门喊冤："下官冤枉啊！那些假银..."

"嘘"狱卒掏掏耳朵，"元盛殿下托我问您，还记得三年前克扣的边关药材不？"

边关哨塔，亲兵举着信鸽跑来："殿下！刘御史招了！供出十二个同党！"

元盛把供词团成球扔给狼犬："告诉周则，该开刀了。"

夜市，周则扮作富商走进当铺："兑现银。"

掌柜刚取出银两，突然被按倒在地。周则刮开银锭："铅胎的，带走。"

当铺外，埋伏的官兵一拥而上，将当铺团团围住。掌柜吓得面如土色，颤抖着问：“大人，这是为何？”