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从帝国东境的最后一座哨塔，骑上最快的战马，马不停蹄的再往东走上五、六天，土地就开始变质了。

先是草。原本还能没过脚踝的野草越来越矮，越来越稀，最后像癞痢头上的毛发一样斑驳裸露。然后是石头。那些原本圆润的砾石开始变得棱角分明，边缘锐利得像被打磨过，踩上去咯吱作响，声音在空旷里传得很远，却没有回音——仿佛连声音都被什么东西吸走了。真正让人意识到不对劲，是从看见第一棵白蜡树开始的。

它站在一片焦灰色的荒地上，树干笔直，树皮灰白光滑，像一根被剥了皮的骨头插在土里。叶片是那种病态的灰绿色，薄而脆，风一吹就簌簌地响，像无数细小的骨头在互相敲打。越往东走，白蜡树越密，到最后几乎成林——但没有任何一棵树是活的样子。它们不结果，不落叶，不招虫，连鸟都不在上面停留。当地人管它们叫灰烬木，据说折下一根枝条扔进火里，烧出来的火苗是惨白色的，且不发热。

而所有这些白蜡树的朝向，都指着同一个方向——裂隙。那道横贯大地、纵深万里、通往地狱的裂隙：阿比苏斯·马洛卢姆。

没有人知道最初的封印是谁设下的。帝国的古籍里只留下一句含糊的记载：“以万重锁链缚其喉，以怨魂之引朔其根。开天之罅隙，封地脉之形。”

但如今站在裂隙周围，那些锁链的痕迹还在——环绕裂隙周围，每隔百步便立着一根几米高的石柱，柱身刻满密密麻麻的符文，从柱脚到柱顶一路蜿蜒，像某种文字，又像某种藤蔓。现如今，石柱大多已经破破败，符文也残缺不全，石柱连带着那些锁链像蜘蛛网的残骸，盘踞在这方裂隙之上。那是古老的禁制，来自千年前，甚至是更久远时代的禁制。

“轰隆隆隆——！”

如同闷雷般的巨响在大地的尽头升起。那声音不是从地面传来的，而是从地底深处涌上来的，像一头上古巨兽在万丈之下翻了个身，震得整个西大陆的边境都在瑟瑟发抖。

站在崖边往下看，纵深仿佛万里。光线在坠入约百丈后便被黑暗彻底吞没，只有偶尔从深处翻涌上来的暗红色火光，像垂死生物的最后一次脉搏，短暂地照亮崖壁上那些扭曲如血管的岩层纹理。那似乎就是这两天留下来的痕迹，对比周围那些古老的岩壁，很是明显。

当然，留下这些痕迹的已经是四天前的事了。

那一天，一具被血肉与熔岩包裹的身躯从天而降，坠落在这深坑的边缘。而伴随它到来的，还有几在这片西大陆西方诸国每个国家最精锐的一批部队与几乎站在人类实力顶点四阶职业者。

“地狱的恶魔，安德烈斯，滚回你的地下去！”

为首的四阶巅峰战士手中拿着一把散发着灼热气息的赤红耀目大剑，指着被千军万马包围住的那个身影，沉声大喝。

“啊，啊———！”