刘福仔细听着，不时点头，目光扫过眼前初具规模的宏大建筑，脸上也难掩激动之色。

“好！就按几位师傅说的办！用料，只管拣最好的！人工，不够就再招！银子，敞开了使！老爷吩咐了，这宅子，要成为我湘中第一！要能配得上‘太子太保’的金字招牌！工期，绝不能误了年底老爷荣归开府的大日子！”

“刘总管放心！”匠师们齐声应道，脸上都带着一种参与创造某种“传奇”的兴奋。

消息如同长了翅膀，飞遍了杨家滩及周边乡镇。

刘家老宅的门槛，几乎被闻讯前来攀附、求职、兜售田产木材的各色人等踏破。

刘福每日迎来送往，脸上堆着世故的笑，眼中却精光四射，将送上门的田产、山林以远低于市价的价格鲸吞蚕食，为这座正在崛起的巨大府邸圈定着更广阔的后花园。

整个杨家滩，都笼罩在这座拔地而起的“宫殿”所带来的巨大震动和隐约的敬畏之中。

人们抬头望向孙水河畔那日益升高的围墙和显露的峥嵘檐角，口中谈论的，是刘总督泼天的富贵，是刘家即将到来的、无法想象的尊荣。

至于这富贵背后浸染的血色，似乎已被这浩大的土木工程扬起的漫天尘埃，悄然掩埋。

腊月二十，杨家滩迎来了数十年未有的大日子。

孙水河畔，那座占地四万平米、历时大半年、耗银无数的刘府，终于落成开府。

连绵数里的围墙刷上了崭新的白垩，在冬日清冷的阳光下耀眼生辉。

正门前，一对高达丈余、用整块青石雕琢的雄狮踞坐两侧，鬃毛怒张，威风凛凛。

七开间的朱漆大门洞开，门楣上高悬一块巨大的赤金九龙边匾额，上书四个雄浑有力的擘窠大字：“太子太保第”，乃当朝帝师翁同龢亲笔所题，在寒风中闪耀着令人不敢逼视的金光。

府内更是气象万千。五进七出的宏大格局，亭台楼阁，轩馆斋室，假山池沼，移步换景，穷极工巧。

抄手游廊曲折回环，廊柱皆以名贵楠木制成，雕梁画栋，彩绘着二十四孝、八仙过海等吉祥图案。

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正堂“存养堂”前，三层汉白玉丹墀宽阔平整，陛阶石上双龙戏珠浮雕栩栩如生，尽显威严。

堂内，巨大的金丝楠木立柱撑起高阔的空间，地面铺设着打磨光滑如镜的“金砖”（一种特殊工艺烧制的细料方砖），天花藻井彩绘着祥云仙鹤，正中悬挂着御赐的“福”“寿”二字金匾。

紫檀木镶螺钿的家具，官窑烧制的青花大缸，博古架上陈列的商彝周鼎、珊瑚玉树……

无不彰显着主人位极人臣的尊贵与豪奢。

开府当日，天未亮透，孙水河两岸已是人声鼎沸，车马塞途。