门前的石狮子，一只倒了，半埋在尘土里，另一只虽立着，却布满刀砍斧凿的痕迹，狮头残缺。

刘岳昭翻身下马，推开那扇沉重的、吱呀作响的大门。

一股浓重的尘土混合着霉变和某种难以言喻的腥锈气味扑面而来。巨大的庭院空旷得吓人，衰草在砖缝里肆意生长，枯黄一片。

几片残破的纸钱被风吹着，在石板地上打着旋儿。正堂的公案上，灰尘积了厚厚一层，案上凌乱地堆着些散落的卷宗和废弃的笔墨。

一只蟋蟀，不知藏匿在哪个角落，发出单调而执着的鸣叫。刘岳昭的目光扫过地面，在靠近公案的石砖缝隙里，几块深褐色的、干涸板结的印记清晰可见，那是前任留下的，无法被时间完全抹去的血迹。

他一步一步，缓慢而沉重地走向那张象征着云贵最高权柄的座椅。靴底踏在布满灰尘的石板上，发出空洞的回响。他伸出手，拂去椅背上厚厚的积尘，露出了下面深色的硬木。

他没有立刻坐下，而是转过身，目光缓缓扫过这破败、空旷、死寂的大堂。那只蟋蟀的鸣叫，在死寂中显得格外刺耳，仿佛在诉说着这里曾经发生过的恐怖与绝望。

亲兵队长杨虎是个彪悍的汉子，此刻也忍不住喉咙发紧，低声咒骂了一句：“娘的，这地方……真他娘的晦气！大人，要不咱们先扎营城外？”

刘岳昭没有回答。他径直走到那张蒙尘的公案后，目光落在案角一方被灰尘覆盖的沉重木盒上。

他伸出手，毫不犹豫地打开盒盖。一方沉甸甸的铜印静静地躺在猩红色的绶锦上，印纽是威风凛凛的麒麟。

他拿起那方象征着云贵总督无上权力的印信，入手冰凉沉重。他撩起战袍的下摆，仔细地、用力地擦拭着印身。

灰尘簌簌落下，冰凉的铜质在昏暗的光线下，渐渐显露出幽暗而凝重的光泽。

“这云南的天，” 刘岳昭的声音低沉而清晰，打破了堂内令人窒息的死寂，如同投入古井的一块石头，激起沉闷的回音，“该扫一扫了。”

他的手指抚过那麒麟印纽冰冷的鳞片，眼神锐利如刀，穿透了堂内的晦暗与尘埃，仿佛要劈开笼罩在这片土地上空的沉沉阴霾。

小主，

“扫一扫？” 一个略带沙哑的冷笑声突兀地响起，打破了总督衙门大堂内短暂的死寂。

声音来自门口，带着浓重的本地口音和不加掩饰的桀骜。

众人循声望去。只见一个身材不高却异常精悍的中年汉子，身着一套半旧不新的清军号衣，外面却松松垮垮套了件不知从哪弄来的绸面马褂，显得不伦不类。

他脸上斜着一道狰狞的刀疤，从眉骨一直划到嘴角，随着他说话而扭动，更添几分凶悍。

他身后跟着七八个壮汉，个个膀大腰圆，眼神不善，腰间鼓鼓囊囊显然藏着家伙。他们就这样大摇大摆地闯了进来，靴子上的泥污毫不客气地踩在刚刚被亲兵简单清扫过的石板上。

来人正是昆明东郊赫赫有名的“保境安民”团总，绰号“刀疤李”的李大魁。他三角眼斜睨着刘岳昭手中那方刚刚擦亮的铜印，嘴角扯出一个讥诮的弧度。

“新来的总督大人？呵，口气倒是不小。这云南的天，是好扫的？前任舒制台、恒中丞，哪个不想扫？结果呢？一个脑袋挂在了大理城头，一个全家老小在衙门里吊成了腊肉！” 他身后的团丁们发出一阵压抑的、充满恶意的哄笑。

刀疤李踱近两步，目光放肆地打量着刘岳昭身上那件洗得发白的旧战袍和沾满泥泞的马靴，语气愈发轻佻：“看大人这风尘仆仆的样子，想必也听说了咱们这儿的规矩。

兄弟们在刀口上舔血，保一方平安，不容易。这粮饷、械弹，还有兄弟们流血流汗的犒赏……总得有个说法吧？”

他伸出粗糙的手掌，手指捻了捻，意思再明白不过——要钱，要粮，要枪！

大堂内的空气瞬间绷紧如弓弦。刘岳昭的亲兵们手已悄然按上了腰间的刀柄，眼神如鹰隼般锁定了李大魁和他手下那几个团丁，只待主帅一声令下。

杨虎更是踏前半步，魁梧的身躯如同一堵墙，横在刘岳昭与李大魁之间，眼中凶光毕露。

刘岳昭却依旧稳稳地坐在那张象征权力的交椅上，面上看不出丝毫波澜。

他仿佛没听见李大魁那番挑衅和勒索，只是将擦拭好的铜印稳稳地放回公案正中。

然后，他才抬起眼，目光平静地投向李大魁那张刀疤纵横的脸。

“规矩？” 刘岳昭的声音不高，甚至有些低沉，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入每个人耳中，压过了李大魁方才制造的喧嚣。

“本督奉旨抚滇，只知朝廷法度，王命旗牌。” 他顿了一顿，目光扫过李大魁身上那件不合时宜的绸面马褂，语气陡然转冷，如同淬火的刀锋。

“你身着朝廷号衣，又披着这身不伦不类的行头，带刀擅闯总督行辕，咆哮公堂，索要钱粮，视同劫掠官署！按大清律例，该当何罪？”

李大魁脸上的刀疤猛地一抽，显然没料到这位新总督如此强硬，竟直接给他扣上造反的大帽子。

他眼中凶光一闪，梗着脖子叫道：“大人！您初来乍到，不懂咱们这儿的行情！兄弟们也是……”

“拿下！” 刘岳昭的声音斩钉截铁，不容置疑，如同惊雷炸响。

早已蓄势待发的杨虎如同猛虎出柙，暴喝一声：“遵令！” 身形如电，直扑李大魁。

他身后的亲兵也如狼似虎，瞬间扑向那几个团丁。大堂内顿时拳脚交加，怒喝连连。李大魁身手不弱，拔出腰间的短刀奋力反抗，刀光霍霍。

但杨虎是刘岳昭麾下有数的悍将，经验老到，几个凶狠的擒拿格斗，只听“咔嚓”一声脆响和一声凄厉的惨嚎，李大魁持刀的手腕已被生生折断。

杨虎顺势一脚踹在他腿弯，李大魁“噗通”一声重重跪倒在地，被两名亲兵死死按住。

他带来的那七八个团丁，在如狼似虎的湘勇面前，如同土鸡瓦狗，顷刻间就被打翻在地，捆成了粽子。

李大魁被死死按着，额头青筋暴跳，犹自挣扎嘶吼：“姓刘的！你敢动老子！城外几千号兄弟不会放过你！这昆明城，你坐不稳！”

刘岳昭缓缓站起身，走到被按跪在地的李大魁面前，居高临下地看着他。

大堂内只剩下李大魁粗重的喘息和团丁们压抑的呻吟。

“几千号兄弟？” 刘岳昭的声音冰冷，不带一丝温度，“聚啸山林，劫掠地方，鱼肉乡里，就是你说的‘保境安民’？本督来此，就是要告诉你们这些人，从今日起，云南的天，变了！” 他猛地提高声音，字字如铁锤砸落，“拖出去！辕门外，斩！”

“大人！总督大人饶命啊！” 李大魁这才真正感到了灭顶的恐惧，脸上血色尽褪，嘶声求饶。

但已经晚了。两名如狼似虎的亲兵将他拖死狗般拖向门外。

片刻之后，辕门外传来一声沉闷的铡刀落下声，随即是人群短暂的骚动和死一般的寂静。

一颗血淋淋的人头，被高悬在总督衙门前的旗杆之上。那狰狞的刀疤脸，在秋日的阳光下凝固着最后的惊骇和绝望。

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消息如同长了翅膀，瞬间传遍昆明城的大街小巷。盘踞在城内外的大小团练头目们，无不倒吸一口冷气，心中那点趁火打劫、试探新总督虚实的念头，被这毫不留情的一刀斩得粉碎。

总督衙门辕门外旗杆上那颗血淋淋的头颅，比任何冠冕堂皇的告示都更有说服力——新来的刘制台，不是来和稀泥的，他是真的会杀人的。

总督衙门内，气氛却并未因此轻松。刘岳昭深知，杀一儆百只能暂时压制地面的小鬼，真正悬在头顶的利剑，是盘踞滇西、拥兵二十万的杜文秀大理政权。

他需要眼睛，需要耳朵，需要深入那个铜墙铁壁般的敌境。

灯下，刘岳昭凝视着桌上粗糙的云南舆图，手指划过苍山洱海的位置。

一个面容精干、眼神锐利的汉子单膝跪在案前，他叫赵七，原是湘军斥候队正，胆大心细，精于伪装潜伏。

“大理，” 刘岳昭的声音低沉而清晰，“杜文秀的腹心。我要知道，他的兵到底有多少是真能打的？粮草囤在何处？将领之间有无嫌隙？回民军与当地汉人、彝人、白人的关系如何？还有，” 他顿了顿，目光如炬，“那个叫柳映泉的，是什么来路？为何杜文秀对他言听计从？”

赵七抬起头，眼中没有丝毫畏惧，只有冷静的决然：“标下明白。大人放心，七日内，必传回消息。”