樊变脸色铁青，指着左宗棠道："好个狂妄之徒！你一个举人出身的幕僚，也敢如此对本官说话？"

他转向骆秉章，"抚台大人，您也看到了，左宗棠如此跋扈，若不严惩，何以服众？"

骆秉章左右为难，额头渗出细密的汗珠。左宗棠是他最倚重的幕僚，但樊燮背后有官文撑腰，两边都得罪不起。

"二位都消消气..."骆秉章刚开口，就被左宗棠打断。

"抚台，左某今日就把话说明白。"左宗棠挺直腰板，目光如炬。

"樊燮在军中劣迹斑斑，若不严惩，军心必乱。左某愿与他当面对质，看看谁才是祸国殃民之辈！"

樊燮怒极反笑："好！好得很！左宗棠，你等着瞧！"说完，他甩袖而去，临走时那阴鸷的眼神让骆秉章不寒而栗。

待樊燮走后，骆秉章瘫坐在椅子上，长叹一声："季高啊，你太冲动了。樊提督是官制军的表亲，得罪了他，就等于得罪了官制军啊！"

左宗棠冷哼一声："官文又如何？难道这大清的天下，就由他们这些蛀虫说了算？"

骆秉章摇头苦笑："你呀...这性子迟早要吃亏。"

左宗棠走到窗前，望着院中那棵梧桐树，沉声道："左某行事，但求问心无愧。若因直言进谏而获罪，那也是命数使然。"

七日后，长沙城内暗流涌动。左宗棠正在衙门处理公文，忽见骆秉章匆匆进来，脸色煞白。

"季高，大事不好！"骆秉章声音发颤，"官制军上奏弹劾你'专权跋扈、目无朝廷'，皇上震怒，已下旨严查！"

左宗棠手中的笔顿了一下，随即继续书写，头也不抬地道："意料之中。"

骆秉章急得团团转："你怎么还如此镇定？官制军奏折上说你有'幕府专权、把持湖南军政'之嫌，这可是杀头的罪名啊！"

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左宗棠这才放下笔，抬眼看向骆秉章："抚台以为如何？是要将我交出去吗？"

骆秉章长叹一声："我骆秉章岂是忘恩负义之人？宝庆一战，若非你运筹帷幄，湖南早已沦陷。

只是..."他压低声音，"官文势大，朝中又有肃顺等人支持，此事恐怕难以善了。"

左宗棠站起身，走到窗前。夕阳西下，将他的身影拉得很长。他忽然问道："曾国藩曾大人近日在何处？"

骆秉章一愣："曾涤生？他正在安徽祁门驻扎，与长毛贼对峙。你问这个做什么？"

左宗棠转过身来，眼中闪烁着决然的光芒："请抚台修书一封，向左某推荐给曾大人。左某愿前往祁门效力。"

骆秉章恍然大悟："你是要..."

"避祸。"左宗棠干脆地道，"左某不怕死，但不愿白白死在樊燮这等小人手中。曾大人与我有旧，或可收留。"