小夭和鄞像一个最谦卑的学徒，跟随不同的医师出诊，或是在他们应对外地复杂病患时，立于一侧静观。

起初，医师们有些意外，深知小夭身份尊贵奈何她非去不可，鄞的态度又极为恳切，便也随他们去了。

半年以后，鄞再翻开他那本精装的《百草经注》，感觉已全然不同。那些墨字不再仅仅是权威的论述，而像是一扇扇窗。

透过陆英的手，他看到了字句背后山林的气息；透过紫苏的眼，他看到了大漠风沙里的生存智慧；透过老医师的呢喃，他触摸到了医术中最温情也最玄妙的部分。

他开始更早来到医馆，帮忙整理晒干的草药，听医师们用带着各地口音的话闲聊。从他们的闲谈碎片里，他拼凑出更广阔的图景：南疆瘴疠之地的以毒攻毒，草原部落用发酵马奶疗伤，海岛渔民生嚼某种海草解海蛇之毒……每一个听起来不可思议的法子，最终都奇迹般地指向了《百草经注》某个基础的医理。

震撼并未消失，而是沉淀下去，变成了更为坚实的认知：这一座座医馆本身，就是一部行走的、活着的、充满了泥土气息与生命韧性的《百草经注注疏》。

小夭跟着当年的学生，如同他们曾追随她一样，开始追随他们的脚步，再次游走山川大海。

来到南疆，小夭见到当年的小兔兔，不由得想起瑶儿那些天花乱坠的小字辈取名。

晨雾未散，小夭起身时，看见小兔兔正在整理一个硕大的藤箱，里面不是精致的药囊，而是风干的古怪藤蔓、颜色暗沉的矿石粉末、还有用油纸仔细包好的几块根茎，散发着深山老林特有的、混杂着腐叶与辛香的气息。“今日要去何地？”

小兔兔回眸一笑，将一块黑黢黢、形似生姜的东西扔给她：“师父，西郊猎户村。昨天捎信来，说有几人围猎时惊动了瘴疠猪，被其獠牙所伤，伤口麻痒溃烂，寻常金疮药不管用。”

她说话时，手上不停，又从墙角一个陶罐里挖出一捧墨绿色的黏稠膏泥，小心装入竹筒。“师父若有兴趣，可同往。今日这症候，倒真有些看头。”

小夭捏了捏手中那块硬物，触感微温：“这是……”

“热地姜，也叫穿山龙。生于南疆湿热深谷，其性大热大辛，专克阴寒湿毒。那瘴疠猪常年盘踞腐沼，其毒不仅锐利，更带一股缠人的阴湿邪气，寻常解毒药清得了热，拔不尽这湿毒缠丝。”她拍了拍藤箱，“这套法子，是我当年差点把命丢在瘴林里换来的。走吧，路上说。”

马车颠簸在城郊土路上。小兔兔靠在车壁，眯着眼，像是在回忆：“那年我追一味奇药，孤身入林三日。夜里露宿，只觉得小腿被什么划了一下，起初不在意，第二日整个半身都麻了，伤口流黄水，不痛，只痒得钻心，眼见着皮肉颜色发暗。”

“是一个以采燕窝为生的僮人老猎手救了我。他嚼碎了好几种我认不得的藤叶，混合着一种深红色的泥土，糊在我伤口上。又用石片刮下这热地姜的皮，煎了浓汁让我灌下。肚子里像烧起一把火，汗出如浆，但那麻痒，却一点点退了。”

小兔兔看向小夭，眼神平静：“我当时随身带的《百草经注》里有姜，却没写它在特定湿热环境下的这种王者用法。书里说‘辛温散寒’，那老猎手却说，在他们那儿，这东西能烧穿最黏稠的林木湿毒。道理相通，用法却因势而变。医经是地图，但林子里每一条能走通的小径，都是当地人用脚踩出来的。”