三人浑身一颤，王老五咬牙道：“怕！怎么不怕死！可……可吃了大帅的粮，穿了大帅发的衣，这条命就是大帅的！做了错事，对不起大帅，对不起北汉！就这么跑了，那是畜生！我们……我们回来，向大帅请罪！要杀要剐，绝无怨言！”

李老四也哭道：“只求大帅……念在我们跟随大帅多年，没有功劳也有苦劳的份上……饶过我们的家人！他们什么都不知道，就是想去寻条活路啊！大帅！求您了！”

说完，三人以头抢地，咚咚作响，不多时额头便见了血。

帐中一片寂静。将领们看着这三个痛哭流涕、一心求死却又为家人求情的汉子，脸上的怒色稍缓，换上了一丝复杂。都是带兵的人，手下士卒若有活路，谁愿意走这一步？关中……真的那么好？

杨业闭了闭眼。他想起山霭上看到的那一幕，想起他们毅然回营的背影。良久，他睁开眼，眼中已是一片深潭般的平静，但深处，却有波澜暗涌。

“你们……倒还有几分良心。”杨业的声音依旧低沉，却少了几分杀气，“知道回来领死，还算是我杨业的兵。”

他顿了顿，目光扫过帐中诸将，又落回三人身上：“军法无情。尔等探查不力，私通敌境，更携眷投敌，数罪并罚，本该立斩，并累及亲族。”

三人闻言，面如死灰，却不再求饶，只是重重磕头。

“但，”杨业话锋一转，带着一种难以言喻的疲惫与决断，“念在尔等尚有悔过之心，主动回营领罪，且昔日亦有微功……本帅，给你们一个机会。”

三人猛地抬头，眼中迸发出难以置信的光芒。

“死罪可免，活罪难逃。”杨业沉声道，“杖责一百，革除军籍，发往苦役营。能否活下来，看你们造化。”

一百军棍，对于普通士卒而言，几乎也是死刑，但毕竟有了一丝渺茫的希望。而且，不累及家人！