“叶辰，你我做个交易。”耶律洪突然软了下来，声音带着哀求，“我放了所有俘虏，再赔偿十倍的粮草，你放我一条生路，如何？”

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叶辰看着他，突然想起张婶抱着孙子尸体时，那双流干了泪的眼睛；想起西郊庄子的农夫，跪在烧毁的粮仓前，用额头撞着焦黑的土地；想起那些在北狄铁蹄下，连名字都没能留下的亡魂。

“晚了。”叶辰的声音没有一丝波澜，裂穹剑彻底刺穿了耶律洪的心脏。

北狄王的眼睛瞪得滚圆，似乎还在想不通，自己为何会死于一场精心准备的寿宴。叶辰拔出剑，鲜血溅在他的玄甲上，与之前的血迹融为一体，像开了朵妖异的花。

殿外的风雪越来越大，掩盖了厮杀的痕迹，却掩盖不住空气中弥漫的血腥味。陈巧倩看着满地的尸体，突然轻声道：“这样……真的好吗？”

“不好。”叶辰望着窗外的雪地，那里，烈山葵正指挥着士兵清理战场，“但我们别无选择。”

他想起青阳城的校场，孩子们举着木剑晨练，张婶的豆浆摊冒着热气，王铁匠的铺子里传来叮叮当当的打铁声。那些平凡的烟火气，需要用最决绝的方式来守护。

“放了那些没沾过血的贵族。”叶辰转身往外走，裂穹剑上的血珠滴在地毯上，晕开一朵朵深色的花，“告诉他们，北狄若再犯大夏，今日的寿宴，就是他们所有人的结局。”

破阵军的士兵开始清理战场，火把的光芒在风雪中摇曳，映着叶辰渐行渐远的背影。陈巧倩望着他的背影，突然明白——这场寿宴上的杀戮，从来不是为了泄愤，是为了让那些逝去的人，能在九泉之下安息；是为了让活着的人，能不再受战火侵扰，安安稳稳地，过好每个平凡的日子。

风雪中，北狄王庭的鎏金灯笼一个个熄灭，像极了那些在暴行中逝去的生命。但叶辰知道，这不是结束，是新的开始。他要带着破阵军，带着青阳城的百姓，一点点收回被侵占的土地，一点点抚平战争的创伤，让这片饱经苦难的土地，重新长出希望的庄稼。

当第一缕晨光穿透风雪，照在北狄王庭的城楼上时，叶辰已经带着队伍踏上了回程。玄甲上的血迹结了冰，却冻不住他眼底的坚定。他知道，前路还有很多硬仗要打，但只要想到青阳城的豆浆香，想到孩子们的笑喊声，他就有无限的力气，去守护那些值得守护的东西。