长老带着那位妇人同杨益相见，又唤来带着家眷的一家人、一个义女和两个小厮，让他们都给杨益磕头行礼。长老指着妇人介绍道：“这是我的嫡堂侄女，一直寡居在家，我特意带她来照顾大人。她从小就学了些法术，大人日后路上的事，都听她的，保准平安无事。”说完，长老让人把箱笼等物品妥善安置好。

此时天色渐晚，长老一行人便在船上歇宿。那媳妇和丫鬟到厨房准备茶饭，众人吃过饭后，李氏还额外赏了船家五钱银子。杨益没花一分钱，就白得了一位佳人，还有这么多箱笼和随从，他赶忙拜谢长老：“承蒙您大恩大德，我做牛做马也报答不完！”长老笑着说：“这都是缘分，并非人力强求。”喝过酒，长老和其他人去别的舱室休息，杨益便与李氏在官舱内安寝，二人相谈甚欢，一夜温馨和睦。

第二天，长老早早起身，和众人吃过早饭，便向杨益、李氏道别。他还特意叮嘱李氏：“我之前就说过，你务必小心谨慎，不可大意！等大人升迁的时候，咱们再相见。”长老一直目送船只驶远，才转身离开。

再说这李氏，不仅容貌秀丽，性情也十分温柔，且聪慧伶俐，事事精通。她天生机灵，与杨益相处融洽，二人恩爱有加，就像结婚多年的夫妻。

船又航行了十几天，来到了燸TM爚江。这条江向东连通巴蜀川江，西连滇池夜郎，众多江水在此汇聚，水流湍急，即便没有风，江面也波涛汹涌，行船十分困难。船到江口时，水手打算吃饱饭再开船过江。可一旦开船，遇上大风就难以控制，而且江中遍布尖锐的礁石，船只必须顺着河道行驶，稍有不慎撞上礁石，船就毁了。

船上众人刚准备就绪，正要下令开船，李氏突然着急地对杨益说：“不能开船，得再躲三天风，才能过江。”杨益疑惑道：“现在没风，为什么不能开船？”李氏解释：“大风马上就来了。听我的，赶紧把船开进浦里避风。”杨益正想试试李氏的本事，便问水手：“这附近有能停船的浦子吗？”水手禀告：“前面有个石圯浦，浦西北角有个罗市，住户很多，各种物资都有，正适合停船。”杨益当即下令：“那就快把船开进去。”水手们赶忙撑船，可刚要驶入浦子口，只见大风从西北角呼啸而来，起初扬起尘土，随后连根拔起树木，碧绿的江水瞬间变得乌黑。江面上巨浪滔天，风声呼啸，令人心惊胆战。这场大风不知损毁了多少船只，一直肆虐到日落才平息。李氏让丫鬟媳妇准备茶饭，众人吃过便收拾休息了。

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第二天，大风又起。直到午后才停歇，这时有几只小船载着当地的土产前来售卖。杨益见李氏不仅懂法术，还能预测天气，心中十分欢喜，便让船上的人买些新鲜水果和土产给李氏。此时，又有一只船在叫卖蒟酱。这蒟酱味道如何？有诗描述：“白玉盘中簇绛茵，光明金鼎露丰神。椹精八月枝头熟，酿就人间琥珀新。”杨益说：“我总听说蒟酱是滇蜀一带的美味，却一直没尝过，不如买些给夫人尝尝？”他让水手去问卖蒟酱的价格，卖酱人说：“一罐要五百贯足钱。”杨益说：“这样，让小厮进舱找夫人取钱。”

小厮进舱向李氏要钱，李氏却说：“这酱别买，买了会惹麻烦。”小厮出来转告杨益，杨益不以为然：“买一罐酱能有什么麻烦？夫人就是觉得贵，舍不得花钱，才这么说。”他自己拿出银子，向卖酱人买下了这罐酱，拿进舱里。掀开罐子，浓郁的香气扑面而来，酱的颜色如同红玛瑙般艳丽诱人。杨益尝了一口，只觉甜美无比。李氏见状，急忙把罐子盖上，说道：“老爷，这酱吃不得，麻烦马上就来了。这蒟酱本地没有，产自南越国。产酱的树像谷树，叶子像桑葚，果实长两三寸，而且产量稀少。九月霜降后才成熟，当地人采摘后酿制成酱，首先进贡给王室，是难得的珍馐。这罐酱肯定是偷来卖的，事情恐怕已经败露了。”

原来，这蒟酱是都堂吩咐县官，让富户去南越国花重金购买的，都堂自己都舍不得享用，准备进献给朝廷。富户历经千辛万苦，耗费大量钱财，甚至因此家破人亡，才好不容易得到一罐。正打算换个银罐子装好，送给县官转呈都堂，却被这个蛮子偷走了。富户发现酱被盗，全家惊慌失措，四处派人搜寻，焦急得如同家中有人离世一般。有人得知消息，向富户通风报信。富户立刻带着衙役，驾着快船，二三十人手持刀枪，敲锣打鼓，朝着杨益的船杀来，索要这罐酱。此时，兵船距离杨益的船已经很近，只剩半箭之地。

杨益得知消息后，惊慌失措地躲在舱里问李氏：“夫人，这可怎么办？”李氏说：“我让老爷别买，现在惹出大祸了。这蛮子不讲道理，一言不合就动刀动枪，哪管什么礼法！”接着又安慰道：“老爷别慌。”她连忙让小厮端来一盆水，口中念念有词，对着水面画了几下。神奇的一幕出现了，那艘兵船就像被钉子钉在水里，任凭怎么撑船，都无法前进、后退，只能停在江心动弹不得。兵船上的人见状慌乱起来，喊道：“官船上肯定有妖法，快去请人来斗法！”

这边李氏让水手过去，用当地话说道：“各位别生气，官船只是偶然在贵地避风，停在这里。有人来卖蒟酱，我们不知内情，一时买下，还没动过。现在把酱原样奉还，钱也不要了。”兵船上的人见对方态度诚恳，又得知酱没被吃掉，便说：“只要归还酱，钱也一并奉还。”水手回来告知杨益，他赶忙把酱送了过去。兵船归还了银子，双方没有发生冲突。李氏又在水盆里连画几下，那艘兵船便轻松地撑走了，还把偷酱的贼送去县里治罪。杨益感激地说：“多亏夫人，才化解了这场灾祸！”李氏说：“以后都听我的，保你平安无事。”

第二天，风也停了，江面恢复平静，正是“金波不动鱼龙寂，玉树无声鸟雀栖”。众人吃过早饭，便开船过江。此后一路上，何时出发、何时停靠都由李氏决定，行程十分顺利，不知不觉就快到安庄县了。

安庄县的吏书、门皂等差役得到消息，都赶来迎接参拜。安庄县只有知县和典史两名主要官员，典史徐先生也前来迎接，与杨益见过面后，先回县衙准备。到了县城，早有人夫等候，他们扛起行李，用四人抬的轿子抬着李氏，还有两乘小轿和几匹马，供随从和丫鬟乘坐，先将家眷送到县衙。杨益随后出发，一路上敲锣打鼓，演奏着当地的乐曲。附近的百姓听说新知县到任，纷纷前来围观。

杨益抵达县衙后，先到后堂安置好李氏和家眷，才出来与典史正式见面。行过礼后，二人便在公堂摆酒接风。饮酒时，杨益向徐典史请教：“我刚到这里，不了解当地风俗民情，还请您多指教。”徐典史谦逊地说：“我还得仰仗长官关照，怎敢当此！”接着介绍道：“这里与马龙县接壤，马龙有个薛宣尉司，宣尉使是唐朝薛仁贵的后人，富可敌国。当地的僚蛮仡佬等部族，都听从薛宣尉司的管束。虽然我县与宣尉司相互配合，但按照惯例，长官行香之后，要先去拜访他，他才会回礼，平时也会有酒礼往来，还望长官留意。”杨益点头道：“我记下了。”又问：“这里离马龙县有多远？”徐典史回答：“离本县四十多里。”随后，二人又聊了些县里的事务。

酒席结束后，众人各自回到衙门内休息。杨知县向李氏说起薛宣尉司的情况，李氏认真叮嘱道：“薛宣尉年纪轻轻，却十分精明。要是能用心和他交好，既能得到钱财资助，将来我们想调回内地，也得靠他帮忙。千万别小瞧他是土官，态度上决不能怠慢。”她又神色严肃地补充，“这三天内，会有个穿红衣的妖人前来挑衅。他见你时，无论说什么，都别被他哄得起身，直接无视就好。”杨知县将这些话牢牢记在心里。

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三天后，杨知县按惯例前往城隍庙上香，随后正式坐堂理政。下属官员纷纷前来参拜，事务处理得差不多时，台阶下突然走来一个头戴方头巾、身着红布长衫的本地人。这人走到杨知县面前，既不跪拜，嘴里还反复念叨：“请起来，老人作揖。”杨知县皱着眉头问：“你是哪个县的？和我这衙门有什么关系？”这人却不回答，依旧重复着那句“请起来，老人作揖”。

杨知县本不想理会，但这人三番五次在大庭广众之下挑衅，周围围观的人又越来越多，这不仅有损官府威严，还怕被人耻笑。虽然记得李氏的叮嘱不能起身，但怒火一上来，哪里还顾得上？他立刻喝令皂隶：“把这老头拿下，重重打！”两个皂隶冲上前去，想把老人拉下去，却发现对方硬着腰，两人根本拉不动。老人还大声叫嚷：“打不得！”

杨知县执意要打，一众皂隶一拥而上，才将老人制服，打了十板子。众吏典纷纷上前求情，杨知县不耐烦地呵斥：“赶出去！”老人一边走，一边威胁：“不要慌！”

本是坐堂理政的好日子，杨知县满心期待有个好开端，却遇上这么个捣乱的人，心里窝火。他强打精神处理完剩下的事务，草草结束了早堂，闷闷不乐地回到内衙。李氏迎上来，略带责备地说：“我叮嘱过您别理会那个穿红衣的，怎么还和他起冲突？”杨知县解释：“我听了您的话，一直坐着没起身，就打了他十板子。”李氏神色凝重：“他是来斗法的！您要是起身，他夜里就会施展妖术，变着花样吓唬您。等您害怕求饶，这县官的位子怕是都保不住了。那些衙役、书吏，很多都是他的人，到时候咱们根本做不了主。现在他挨了打，不会用妖术吓唬您，而是要在夜里取您性命。”杨知县慌了神：“那可怎么办？”李氏安抚道：“别担心，晚上我自有办法。”杨知县急忙说：“全靠夫人了。”

夜幕降临，吃过晚饭，李氏开始准备。她先用白粉灰在地上按东、南、西、北四个方向画了符咒，中间也画了一道，让杨知县端坐在中间的符咒上，叮嘱道：“夜里要是有怪物来吓您，千万不要动，就稳稳坐在符咒上，别害怕。”接着，李氏也换好衣服，从箱子里取出一根三四寸长的大金针，在神案前摆上香烛和朱符，然后坐在白粉圈子外静静等候。