荷香却在一旁劝阻：“陛下，此时夜深，不如明日一早再升殿。” 高宗却道：“众卿都在大殿等候，朕怎能不去？” 随即起身升殿。文武百官行过礼后，高宗看到浑身是血的李纲，赶忙传旨宣太医前来医治。李纲强撑着上奏：“岳飞身为武官，私自潜入京城，虽有可疑，但其中或许另有隐情，应先将他关入刑部大牢。等臣病好，再细细审问，查明真相后再定罪也不迟。” 高宗觉得有理，便传旨将岳飞下狱。
大臣们护送李纲回府，张保和王横牵着马跟在后面。回到府中，李纲立刻派人请来刑部大堂沙丙，郑重地嘱咐道：“岳飞此事必有冤情，你替他上一道奏章，就说他身染重病，无法进食，尽量为他周旋。等我病好，自有办法救他。” 沙丙领命而去，第二天果然上奏，高宗批准，暂时保住了岳飞的性命。
李纲又暗中写了一张冤单，让人刻成印板，印制数千份。他叫来张保和王横，让二人分头在京城各处张贴，冤单上详细诉说了张邦昌陷害岳飞的经过，消息很快就传遍了京城。
这消息一路传到了太行山。在太行山上，有个自称 “公道大王” 的牛皋，他聚集了众多英雄好汉，在此占山为王，打着替天行道的旗号。这天恰逢牛皋生日，施全、周青、赵云、梁兴、汤怀、张显、王贵七位头领带着礼物前来祝寿。众人行过礼后，围坐在一起。有人说道：“已经请了几班戏子，就等大王入席，好戏开场。” 牛皋笑道：“辛苦各位兄弟了！”
眼看快到中午，汤怀有些着急：“兄弟们，咱们等到什么时候才开席？” 牛皋却说：“再等等吉大哥，平日里我与他交情不同，我过生日，他肯定会来。” 汤怀无奈：“照这么等，怕是要等到晚上了。” 王贵也说：“没办法，那就依他，再等等吧。”
汤怀等得烦闷，起身闲逛，不知不觉走到戏房门口。只听见里面有人念叨：“张邦昌陷害岳飞。” 汤怀心中一惊，推门进去问道：“谁陷害岳飞？” 戏子回答：“刚刚看到一张冤单，闲着没事就念了念。” 汤怀急忙说：“快拿来我看看！” 接过冤单一看，汤怀脸色大变，转身就跑，来到分金殿上喊道：“牛兄弟，岳大哥被人陷害了！” 牛皋一听，忙问：“汤哥，你怎么知道的？” 汤怀便将冤单上的内容一字一句念给牛皋听。
牛皋听完，顿时怒发冲冠：“罢了！罢了！这生日也不做了，兄弟们，立刻收拾兵马，咱们进京救大哥去！” 他当即便传令，将八位头领的兵马全部聚集起来，加上本山的人马，足有八万之众，浩浩荡荡下山，一路朝着金陵进发，沿途无人敢拦。很快，大军就抵达金陵，在离凤台门五里的地方安营扎寨。
守城官兵惊慌失措，赶忙进宫禀报。高宗闻讯，传旨问道：“哪位爱卿愿领兵退敌？” 后军都督张俊领旨出朝，带着三千人马出城，摆开阵势。牛皋等八位英雄骑马来到阵前，汤怀对张俊说道：“我们不是造反的贼寇，你回去把岳大哥放了，我们便饶你；不然，我们就攻破金陵，杀个片甲不留！” 张俊却喝道：“怪不得岳飞要反，原来有你们这伙强盗暗中勾结，定是想里应外合！我奉圣上旨意，特来捉拿你们这些反贼！”
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牛皋大怒，挥舞双锏，朝着张俊当头砸下。张俊举刀抵挡，可没战几个回合，就被牛皋打得只有招架之力，转身拍马败逃。汤怀赶忙拦住牛皋：“别追了，逼得太紧，他们恐怕会害了大哥性命。” 牛皋这才下令收兵回营。
张俊逃回京城，上殿向高宗奏道：“臣兵败回城，那些人都是岳飞的朋友，以汤怀、牛皋为首，聚众闹事，就是为了救岳飞。请陛下先斩了岳飞，以绝后患！” 高宗正犹豫不决时，午门官启奏：“李纲在午门候旨。” 高宗传旨宣李纲上殿。
李纲行过礼后，高宗说道：“如今贼兵犯境，张俊败回，朕正为此发愁，老太师可有良策？” 李纲奏道：“可命岳飞领兵退敌，等退了贼兵，再治他的罪。” 张邦昌却在一旁反对：“张俊都督败回，说这些贼寇都是岳飞的同党，若派岳飞退敌，岂不是正中他们的奸计？” 李纲和宗泽一同出列，奏道：“臣等愿以全家性命担保岳飞，若有闪失，甘受满门抄斩之罪！” 高宗思索片刻，觉得有理，便降旨宣岳飞上殿。
岳飞接到旨意，正要退下，李纲突然喝道：“岳飞，跪下！” 岳飞不知何事，只得遵命跪下。李纲严肃地说：“圣上爱惜你的才华，特意派徐仁召你进京，命你镇守黄河。你为何擅自潜入京城，还意图行刺圣上？按律当诛九族，你有何话可说？”
岳飞心中悲愤交加，叩首道：“太师爷！罪将冤枉啊！我确实是接到圣上旨意才进京的，那圣旨现在营中供奉着。进京时，我在城外遇见张太师，他带我一同到午门，让我在分宫楼下等候。可他进去后一直没出来，恰逢圣驾到来，我自然要跪迎。我岳飞死不足惜，但母亲在我背上刺下‘尽忠报国’四字，我不敢忘母命！求太师为我主持公道！”
张邦昌还想狡辩：“这定是岳飞为报武场之仇，故意攀扯！请陛下明察！” 李纲奏道：“既然如此，陛下可查查当晚值殿的官员，一问便知真相。” 高宗当即降旨，命内侍去查。很快，内侍回奏：“那晚值殿的是吴明、方茂。”
高宗传召二人询问，吴明、方茂如实奏道：“那晚有个小童，提着灯笼，上面写着‘右丞相张’，跟着张太师引着一人进宫。当时我们没敢奏报，是因为太师时常进宫，我们以为是寻常之事。”
高宗听完，勃然大怒，指着张邦昌破口大骂：“险些害了岳将军性命！” 随即吩咐将张邦昌绑了斩首。李纲进谏：“念他献玉玺有功，可免其一死，贬为平民。” 高宗准奏，限张邦昌四个时辰内离京。张邦昌谢恩后，回家收拾行囊，匆匆离京。
这边风波稍定，高宗命岳飞领兵出城退敌。岳飞此去，究竟能否击退牛皋等人的大军？这场纷争又将如何收场？且听下回分解。