花荣一行人在老鹰崖庞万春和刘斌的临时落脚点歇下，自有一番酒肉招待，众人畅饮至深夜方歇。

次日天刚蒙蒙亮，庞万春与刘斌已收拾妥当，将一众喽啰尽数遣散，只留了两个手脚勤快、心思活络的随身跟着。

一行数人整顿完毕，便浩浩荡荡朝着东京城的方向进发。

越靠近东京，沿途的繁盛景象便愈发夺目。

离城门不远处，花荣勒住马缰，笑着对身旁众人说道：

“诸位兄弟请看，这东京近郊的气象，可比沿途所见不同？”

孙安闻言，一脸茫然地追问道：

“哥哥何出此言？

小弟瞧着与别处也无甚差别啊。”

花荣哈哈一笑，反问道：

“你仔细看看这路上行人，与咱们从青州一路走来所见的，可有不同？”

时迁凑上前来，挠了挠头道：

“能有啥不同？

不都是两个肩膀扛一个脑袋，难不成这靠近东京皇城的地方还有三头六臂的人物？”

一旁的乐和略一思忖，轻声说道：

“哥哥，莫非是他们脸上的气色不同？”

花荣赞许地看了看乐和，伸手拍了拍他的肩膀：

“兄弟说得在理！

以后说话大可放开些，都是自家兄弟，不必如此拘谨。”

接着，他抬手示意众人细看：

“你们瞧，这路上行人虽衣着寻常，但眉宇间的精气神，却是别处比不得的。

这东京的繁华，让百姓衣食无忧，方能有这般荣光。”

话刚落，花荣心头忽的一沉——他想起这大宋官场早已黑如墨染，奸佞当道，赋税苛重，更念及几年后金人铁骑南下，这满街的繁华、百姓的安乐，都要被战火碾得粉碎。

想到此处，他忍不住重重叹了口气，连道两声：“可惜啊，可惜！”

“可惜什么？”

一道温和却有力的声音突然从旁传来。

众人转头，见是个约莫四十多岁的汉子，身着半旧儒衫，头戴素色方巾，鬓角微霜，手中还捧着一卷泛黄的《春秋》，举止间满是书卷气，一看就不似寻常路人。

花荣见这人气质不凡，又听口音带着几分朝堂旧臣的沉稳，心中已先有了几分猜测，忙拱手见礼：

“这位先生有礼，某家荣落英，不知先生高姓？”