“第七道，‘破茧成蝶’。”几卷用薄豆皮包裹着三丝炸成的脆卷，“茧虽厚重，蝶必破出。一时困缚，不过是为了振翅时的华美。”

“第八道‘凤鸣朝阳’。”一小盅用鸽子蛋、竹荪、枸杞炖成的清汤，“传说凤凰非梧桐不栖，非晨露不饮。此汤取晨间收集的露水炖制，愿饮者如凤，终能鸣于朝阳。”

张三一道一道介绍，声音平稳而清晰。每一道菜的名字都藏着期盼，每一句寓意都指向新生。朱华音默默听着，手中的筷子始终未停，每道菜都如他所言，只取一筷，却细细品味。

直到八道菜尝遍，她才放下筷子，看向托盘中央那片空白。

“都说九为极数，还有一道呢？”她问。

张三没有立刻回答。他起身走出帐外，片刻后，端着一个用厚重铁盖严实罩住的大盘走了回来。那盘子比之前任何一道菜都大，盖得密不透风。

“最后一道。”他将大盘放在托盘正中央，手指按在铁盖上，“请前辈猜猜，里面是什么？”

朱华音凝视那铁盖，鼻尖轻动：“烤乳猪？或是烤全羊？但我没闻到肉味……反而有股异香，难道是花？”

那香气很淡，却清冽至极，似兰非兰，似梅非梅，透着一种难以言喻的灵韵，仅仅一丝飘出，便让人心神一静。

“没错！不过不是一般的花哦！”张三笑了笑，握住盖柄：“前辈请看。”

他手腕用力，将铁盖猛然掀开——

没有油光，没有热气。

盘中央，静静躺着一株花。

巴掌大小，形似牡丹，洁白如玉的花瓣上，浸染着几片惊心动魄的鲜红，宛如泣血。无草无叶，根茎之下连着一块通体乌黑的奇石。整株花在帐内昏黄的烛光下，流转着朦胧而哀伤的光晕。

朱华音怔住了。

她从未见过这样的花。美得不似凡物，哀得让人心颤。

“这是……”她喃喃道。

“相思断肠红。”张三的声音在寂静中响起，一字一句，清晰如刻，“仙品神草，花中之王。传说有生死人、肉白骨之效，能固本培元，重塑生命本源，包括破碎的武魂。”