当时的刘据，穿着一身规规矩矩的太子常服，站在披香殿外，笑容温柔得能掐出水来。他轻而易举地化解了平阳长公主的试探，还会用那种极具欺骗性的担忧眼神问她脚伤好些了没。

“那时候我觉得，跟这种温润如玉、满嘴仁义道德的乖太子打交道，总比去应付宣室殿那位或者那些一肚子坏水的宗室要容易得多。”霍文姰叹了口气，从白瓷碟里挑了一小块碎果仁塞进嘴里，“谁知道呢。”

她停顿了一下，看着刘据依然挂在嘴边的温和笑容，忍不住翻了个白眼。

“谁知道扒开那层皮，里面藏着个芯子全是黑的大尾巴狼。”

刘据笑出了声。

他笑的时候肩膀有轻微的起伏，沉水香的味道随着他的动作在狭窄的木案上方氤氲开来。他没有去反驳“大尾巴狼”这个评价，甚至连伪装一下受到冤枉的表情都懒得做。

“听起来，你对我这张脸的评价很高。”刘据的语气里带着几分愉悦的戏谑，“能用‘乖’来骗过霍文姰的眼睛，看来我这十几年的面具没有白戴。”

“你还挺骄傲？”

“物尽其用而已。”刘据坦然地回答，“在这座未央宫里，如果是只长着獠牙的真狼，早就在长成之前被父皇当成威胁拔了牙。伪装成吃草的羊，或者你说的……大尾巴狼，至少能活得久一点，也能看清更多人的底牌。”

他往前挪了半寸，膝盖已经轻轻抵在了案几的边缘。

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“不过。”他的视线锁在霍文姰脸上，“如果当初我真的只是个温吞软弱、只知道之乎者也的乖太子，你发现之后，大概连看都懒得多看我一眼，更别说站在这里跟我剥榛子了。”

霍文姰没躲开他的视线。

刘据说得对。这座宫廷里不需要单纯的好人。如果他真的只是那个虚有其表的太子，在冬至大典和查抄李家那些事情里，早被连皮带骨吞得渣都不剩。她之所以能在一次次互相防备和试探中逐渐卸下心防，建立起这种荒诞的信任，恰恰是因为他足够疯，足够黑，足够和她一样清醒地厌恶这一切。

“所以你就借着教我写字的由头，故意把常服弄脏，还送竹蜻蜓来试探我？”霍文姰毫不客气地翻起旧账，“那时候你满肚子坏水，偏偏还要装出一副被我欺负了的宽容大度样。”

“我可没装被你欺负。”刘据轻声反驳，“我是真的被你弄脏了衣服。至于宽容大度……看着一只警惕的刺猬在面前炸毛，确实挺有意思的。”

“你骂谁刺猬？”

“比喻而已。”刘据伸出手，修长的手指越过案几，准确地落在了她的侧脸上。

霍文姰下意识地想偏头躲开，但他的动作很轻，指腹只是在她的嘴角处很轻柔地蹭了一下。

“沾了点榛子皮的碎屑。”他把手指收回来，指尖上确实留着一点微不可查的褐色粉末。

霍文姰觉得被他蹭过的地方有些发热。他现在的举动，恰恰完美诠释了她口中“大尾巴狼”的特质——表面上温文尔雅、体贴入微，实际上每一个动作都在无声地圈定自己的领地，将人一步步拉进他的节奏里。

“你还没回答我的问题。”霍文姰决定不被他带偏，执拗地把话题拉回来，“你到底看上了我什么？那时候我刚从民间回来，除了一肚子防备和一身粗布衣服带回来的野性，什么都没有。”

刘据低头看着指尖上的那点碎屑，慢慢地搓掉。

偏阁外的风似乎停了，屋子里安静得能听见几不可闻的呼吸声。

“看上了你不加掩饰的讨厌和清醒。”刘据抬起眼眸，认真地回答，“你第一天进披香殿，看着那些华贵的摆设，还有母后派去的人，眼神里没有一点敬畏或者惶恐。你只有防备，还有藏在最深处的厌弃。”

他回想起那天的情景。穿着不合身的宫装的女孩，像一株强行被移植到玉盆里的野草，浑身上下都透着格格不入的鲜活感。

“在这座宫里，所有人都戴着面具。父皇戴着慈父明君的面具，宗室戴着忠臣良将的面具，我也戴着温良恭俭让的面具。”刘据的声音放得很低，“我看了十几年千篇一律的脸，突然出现了一个把‘别惹我，我很烦’写在脸上的人。很稀奇。”