贴身太监看不下去了，小声劝道：“陛下，地上凉，快回床上躺着吧。”
高演却一把抓住太监的衣角：“你看见没有？
他们都来找我索命了！”
太监吓得直哆嗦：“陛下，这儿就咱们俩啊......”
高演突然安静下来，苦笑道：“你不懂。我杀济南王的时候，他也就这么大。”
说着用手比划了一下，“他才十四岁啊......”
当晚，高演强撑着写下一封遗书，叫来心腹大臣：“把这个......交给我弟弟高湛。”
大臣接过信，听见皇帝虚弱地说：“告诉他......好好安置我的妻儿......”
话没说完，突然抓住胸口，“啊！济南王！”
“陛下？陛下！”
大臣慌忙上前。
高演瞪大眼睛，手指着虚空：“你......你终于来了......”
话音未落，一口鲜血喷了出来，当场气绝身亡。
这一年，他才二十七岁。
先是高湛镇守邺城，接到高演的密令，要他派兵护送济南王高殷去晋阳。
高湛心里不安，总觉得这事不简单。
他找来心腹谋士高元海，想听听他的看法。
“元海，这事你怎么看？”
高湛眉头紧锁，手指轻轻敲着桌案。
高元海沉吟片刻，缓缓道：“殿下，依我之见，有三条路可走。”
“哦？说来听听。”
高湛眼睛一亮，身子微微前倾。
“第一策，殿下立刻动身去晋阳，亲自拜见太后和皇上，主动交出兵权，从此不问朝政，做个闲散王爷，安享富贵。
这是上策。”
高湛眯了眯眼，没说话。
“若上策行不通，那就退而求其次。”
高元海继续道，“殿下可以上书，说自己权势过重，怕惹人非议，请求调任青州或齐州刺史，远离朝堂，避开是非。
这是中策。”
说到这儿，高元海忽然停住，神色犹豫。
高湛不耐烦了：“怎么不说了？
下策呢？”
高元海压低声音：“下策……说出来恐怕要掉脑袋，还是不说为好。”
高湛冷笑一声：“怕什么？这里就你我二人，天知地知，你知我知！”
高元海深吸一口气，凑近道：“济南王是先帝嫡子，却被当今皇上夺了帝位，朝中许多人心中不服。
殿下若召集文武百官，拥立济南王为帝，再斩杀高归彦等使者，以‘清君侧’之名号令天下，必能一呼百应。
虽是下策，却比上策更佳。”
高湛听完，沉默良久，眼中闪过一丝狠色。
高湛一听这话，猛地从座位上跳了起来，脸上掩不住喜色，拍手笑道：“妙计！
真是妙计！
爱卿说得太对了！”
元海见他采纳建议，便恭敬地退下了。
高湛心里还是不踏实，又召来术士郑道谦等人占卜吉凶。
郑道谦摆弄着卦象，眉头越皱越紧。
“陛下，”郑道谦放下卦签，小心翼翼地说，“卦象显示，眼下宜静不宜动。
只要按兵不动，自然会有大吉之事。”
高湛将信将疑，但还是派了几百名骑兵护送济南王离开。
谁知没过多久，就传来济南王遇害的消息。
这下高湛更加惶恐不安，整日提心吊胆。
说来也怪，祸福相依这句话一点不假。
就在高湛惶惶不可终日时，晋阳突然传来遗诏，命他即刻启程继承大统。
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这简直是天上掉馅饼的好事！
“该不会有诈吧？”
高湛对心腹嘀咕道，“去查个清楚！”
探子很快回报：“千真万确，先皇确实驾崩了，遗诏也是真的。”
高湛这才放下心来，立即跨上骏马，快马加鞭赶往晋阳。
刚到城门口，就见文武百官跪了一地，山呼万岁声响彻云霄。
高湛强压住心头狂喜，装模作样地先去灵前哭丧。
可才干嚎了两三声，就迫不及待地换上龙袍，登基称帝了。
他当即宣布大赦天下，把皇建二年改为大宁元年。
说来可笑，当时才十一月，离新年还有两个月。
高湛连这点时间都等不及，可见他心里早就没把兄长当回事了。
登基大典上，高湛开始大肆封赏亲信。
他提高声调宣布：“平秦王归彦，朕封你为太傅！
赵郡王高浟，封太保！
平阳王高淹，封太宰！”
“臣等叩谢皇恩！”
被点到名的王爷们纷纷跪地谢恩。
高湛继续念道：“彭城王高湝，封太师！
太尉尉粲，封太保！
尚书令段韶，升大司马！”
这时，站在后排的丰州刺史娄叡忍不住小声嘀咕：“不知我能捞个什么官...”
话音未落，就听高湛喊道：“丰州刺史娄叡，封司空！”
娄叡喜出望外，连忙出列跪拜：“臣娄叡，谢主隆恩！”
高湛环视群臣，又宣布：“朕的十弟任城王高叡，封尚书左仆射！
并州刺史斛律先，封尚书右仆射！”
这一连串封赏下来，满朝文武个个加官进爵，朝堂上一片喜气洋洋。
有人悄悄议论：“新皇出手可真大方。”
“嘘，小点声，这都是收买人心的手段。”
封赏完毕，高湛又装模作样地追封已故的兄长高演为孝昭皇帝，尊其皇后为孝昭皇后。
但转过身来，他就把前太子高百年降为乐陵王。
“陛下，”有大臣小心翼翼地问，“这样对待先太子，会不会...”
高湛冷冷打断：“怎么？朕做事还要你教？”
大臣吓得立即闭嘴。朝堂上一时鸦雀无声，只听见高湛的冷笑声在殿内回荡。
过了一个月，朝廷下令把孝昭帝的灵柩送到邺都，葬在文静陵。
元皇后跟着送葬到了邺都。
高湛听说元皇后带着奇药，就派人去索要。
这高湛啊，也太贪心了，人家皇后带着药说不定有自己的用处呢。
元皇后可没答应他的要求。
高湛这下可火了，这脾气也太暴躁了。
他竟然又派了阉人到元皇后的车上叱骂侮辱她。
元皇后也不好顶嘴，只能忍气吞声，眼眶里包着泪水。
你想啊，一个女人在这种情况下，得多委屈啊。
等来到文静陵旁，元皇后悲痛万分，大哭了好长时间。
哭完了，她才进宫。可高湛那家伙余怒未消，让元皇后一个人待在顺成宫里。