果然，在他的治理下，北齐国力蒸蒸日上，疆域辽阔，兵强马壮。

群臣赞叹：“陛下英明神武，北齐之盛，前所未有！”

高洋却只是淡淡一笑，目光望向远方，仿佛在思索更远的未来。

北齐的强盛，此时达到了顶峰。

梁主纲被侯景牢牢控制，无论大事小事，都得听侯景的。

他连给各地藩镇写信求救都不敢，只能每天以泪洗面，听天由命。

这时，鄱阳王范正住在湓城。

他本来是个有抱负的人，一直想匡扶梁室。

可现实是，他困在江州，动弹不得。

一天，范对心腹叹息道：“如今朝廷被侯景把持，我们却只能坐视不理，实在可恨！”

心腹劝他：“王爷，不如先稳固根基，再图大业。”

范点点头，眼中闪过一丝狠色：“你说得对，既然朝廷指望不上，我们就自己来！”

于是，他立刻行动，把晋熙县升为晋州，让自己的儿子嗣当刺史。

接着，他又开始扩张地盘，把周围郡县的名字都改了，俨然一副自立门户的架势。

江州刺史寻阳王大心一看，心里很不痛快，暗想：“这鄱阳王范，分明是想吞并我的地盘！”

他找来部将徐嗣徽，冷冷下令：“带两千兵去稽亭筑垒，封锁粮道，我看他还能蹦跶多久！”

徐嗣徽领命而去。

很快，范的军队断了粮草，士兵们饿得面黄肌瘦，甚至有人活活饿死。

范得知消息，气得拍案大骂：“大心这小人，竟敢断我粮道！”

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谋士劝他：“王爷，现在不是硬拼的时候，不如先退一步……”

范怒目圆睁：“退？我鄱阳王范岂能向人低头！”

他日夜忧愤，背上竟生出一个毒疮，疼痛难忍。

没过多久，这位曾经雄心勃勃的王爷，就这样含恨而终。

范确实有志向，可惜气量太小，不懂隐忍，最终落得个身死名裂的下场。

世子萧嗣还在晋州，突然被侯景的大将任约偷袭，最终兵败身亡。

任约乘胜追击，率军攻打江州。

江州刺史萧大心匆忙迎战，却根本不是对手，很快全军溃败，只得献城投降。

徐嗣徽见势不妙，连夜逃往江陵，投奔了湘东王萧绎。

他气喘吁吁地跪在萧绎面前，道：“殿下，侯景势大，江州已失，末将无能，请殿下收留！”

萧绎眉头紧锁，叹道：“侯景猖狂至此，难道无人能制？”

与此同时，鄱阳守将侯瑱正死守豫章。

但侯景的部将于庆率军猛攻，城破在即。

侯瑱咬牙苦撑数日，最终力竭，只得开城投降。

另一边，邵陵王萧纶见鄱阳失守，匆忙带残部逃往郢州。

他一路狼狈不堪，回头望着追兵，恨恨道：“侯景逆贼，早晚必遭天谴！”

就在这乱世之中，南方却有一人异军突起。

他出身寒微，却胸怀大志。

眼见侯景祸乱天下，毅然起兵讨贼。

此人率众自海南北上，一路招兵买马，声势渐壮。

有人问他：“将军为何冒险起兵？”

他目光坚定，朗声道：“天下大乱，正是男儿建功之时！

侯景不除，百姓何安？”

这位豪杰，正是西江督护——陈霸先。

先是广州刺史元景仲收到侯景的密信，暗中勾结，准备起兵响应。

可陈霸先不答应。

他二话不说，带兵直扑南海，斩了元景仲，转头就迎立定州刺史萧勃来坐镇广州。

萧勃是谁？

他是梁武帝的堂侄，父亲正是吴平侯萧景。

他一到任，麻烦就来了——前高州刺史兰裕不安分，煽动始兴等十个郡的兵马，联手攻打衡州。

衡州守将欧阳頠急得直跺脚，连夜派人向萧勃求救。

萧勃大手一挥：“霸先，你去！”

陈霸先领命出征，一仗就把兰裕打得落花流水，不仅活捉了他，还砍了他的脑袋。

萧勃大喜，当即封霸先为始兴太守。

陈霸先可不是省油的灯。

他一到始兴，就广交豪杰，拉拢了侯安都、张偲等几千号人马。

眼看时机成熟，他立刻派大将杜僧明、胡颖屯兵岭上，发檄文讨伐侯景。

谁知萧勃突然变卦，派使者来劝阻：“霸先啊，别冲动！”

陈霸先一听，火冒三丈，拍案而起：“我受国家厚恩，日夜想着报效朝廷！

当初侯景渡江作乱，我就想带兵勤王，可偏偏元景仲和兰裕这帮人捣乱，害我耽误了大事。

现在外患刚平，内乱未息，君辱臣死，我怎能袖手旁观？”

他越说越激动，指着使者鼻子质问：“萧勃身为宗室重臣，坐镇一方，本该擦干眼泪，提起刀枪，跟我一起杀敌！

怎么反倒劝我收手？这是什么道理！”

使者被他怼得哑口无言，灰溜溜地回去复命了。

那些枭雄豪杰刚开始起兵造反的时候，往往都会找个正当理由，让自己显得名正言顺。

陈霸先起兵时，就打着“匡扶梁朝皇室”的旗号，显得自己师出有名。

他先遣返了萧勃的使者，又暗中派人去江陵，向湘东王萧绎表示归顺。

萧绎见他忠心，便封他为交州刺史，加爵南野县伯。

然而，南康豪强蔡路养却不肯低头，占据郡城，起兵反抗。

萧勃竟派谭世远做曲江令，与蔡路养勾结，一同阻挠霸先。

“萧勃此举，真是糊涂！”

霸先麾下将士愤愤不平。

“无妨。”

霸先神色沉稳，“既然他们挡路，我们便打过去。”

于是，他率军直指南康，行至大庾岭时，杜僧明率军前来会合。

两军合兵一处，与蔡路养在南野展开激战。

战场上，杜僧明一马当先，长槊横扫，直取敌阵。

蔡路养也不甘示弱，挥刀迎战。

“来得好！”

僧明大喝一声，手中长槊如龙，逼得路养连连后退。

数合之后，路养力怯，拖刀败走。

“贼将休走！”

僧明纵马急追，气势如虹。

不料，斜刺里突然冲出一骑，拦住去路。

来人正是路养妻侄——少年骁将萧摩诃！

“你的对手是我！”

摩诃横枪立马，目光锐利。

僧明勒马冷笑：“小娃娃，也敢拦我？”

摩诃不答，挺枪便刺。

两马交错，战作一团。

僧明见他年纪还小，头发都没扎起来，觉得他没啥本事，就轻蔑地笑道：“小屁孩，也敢拦我？”

话还没说完，手里的长槊已经像毒蛇一样猛地刺了过去。

谁知摩诃身形灵巧，侧身一闪，槊尖擦着衣角掠过。

僧明正要收槊，却见寒光一闪——摩诃的反击已到胸前！

他慌忙勒马闪避，却听得战马一声惨嘶。

原来槊头正中马眼，那马吃痛人立，将僧明重重摔在地上。

“将军当心！”

远处传来霸先的吼声。

只见一骑飞驰而来，刀光过处逼退摩诃。

霸先翻身下马，伸手拉起灰头土脸的僧明：“可曾受伤？”

僧明咬牙道：“区区小辈，竟敢......”

话未说完就要去捡兵器。

霸先按住他肩膀：“且用我的马。”

说着将缰绳塞进他手中。

此时战场喧嚣更甚。

僧明跃上马背，发现霸先已换了匹枣红马，正举剑高呼：“随我杀！”

两员虎将并辔冲锋，敌军顿时大乱。

路养见势不妙，调转马头就逃。

尘埃落定时，只见摩诃单膝跪地：“末将愿降。”

战后打扫战场，霸先望着修复中的古城墙，对众将道：“南康既复，当以此为根基。”

夕阳将他的身影拉得很长，远处炊烟渐起，仿佛预示着新的风云。

欲知后事如何，且待下一章分解。