自从乍闻太后恩准恩惠出宫养胎，他高悬的心并未舒缓，想到此后山高水远，恩惠将孤身一人直面未知前路，他内心的忧虑便如野草疯长。他太清楚前路艰险，凭恩惠的单纯，如何应对那些难以预料的惊涛骇浪？这份忧虑如影随形，压得他喘不过气。他在房中焦躁地徘徊，脚步慌乱，毫无节奏。鞋底与地面反复摩擦，发出的声响急促又沉重，每一下都狠狠撞击着他脆弱紧绷的神经，让他愈发坐立难安 。

恰在此时，书房的门帘被轻轻撩起，小千子快步走进来。朱允炆一眼瞥见他的身影，眼中瞬间闪过一抹难以掩饰的急切，大步流星地迎上前去，连袍角都被带起的风扬得老高。

“小千子，”朱允炆开口，声音沙哑低沉，每一个字都像是裹挟着千钧重量，“恩惠这一去宫外，朕实在难以心安。”他神色凝重如霜，目光如隼，紧紧锁住小千子，掷地有声地说道：“朕将她托付于你，从她踏出宫门那一刻起，你便要贴身相随。定要保她安然无恙，平安回宫！”

小千子听闻，神色一凛，“扑通”一声单膝跪地，膝盖重重磕在坚硬的地砖上，发出沉闷声响。他挺直腰杆，目光坚定地望向朱允炆，语气铿锵有力：“陛下放心！奴才定会拼尽全力护皇后娘娘周全，绝不允许半点差池。”

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朱允炆满心忧思，始终难以纾解，内心反复忖度，竭力将这段因政务繁忙而疏漏的细枝末节一一拾补。白色丝绢上那浸染血迹的“玺”字再次映入眼底，他的心陡然一揪，一阵酸涩涌上喉头，使他忍不住发出一声轻咳。

“在你随皇后出宫之前，朕命你即刻动身，以最快速度赶赴玺院。将皇后假孕之事告知香玺 ，不得有误！”朱允炆神色肃穆，声音低沉且透着紧迫。他疾步上前，抬手稳稳搭在小千子肩头，掌心微微施力，似要把内心的殷切一并传递过去，“这段时日，前线战事告急，军政事务繁杂，朕整日忙得焦头烂额，实在抽不出时间去见她。”他声音沙哑，满是疲惫与无奈，“她还被蒙在鼓里，对皇后假孕之事一无所知，心里想必委屈极了。你见到她，务必替朕多多宽慰。”

小千子闻言，当即双手抱拳，朗声道：“陛下放心！香玺姑娘那边，奴才定当把您的苦衷原原本本告知，绝无半分遗漏。陛下日理万机，这等琐事，切莫再劳您挂怀 。”小千子言毕，缓缓抬眸，眼中的关切毫无保留地落在朱允炆脸上。只见朱允炆眼角细纹凸显，眼下乌青浓重，尽显连日操劳。小千子见状，心生不忍，恨不能生出三头六臂，揽过宫廷内务和朝堂纷争，替他多担些重担，让他从如山的压力中解脱，得以稍作喘息。

朱允炆看向小千子，眼中欣慰如暖阳倾洒。旋即，他微微转身，望着窗外的宫墙，若有所思：“香玺心思缜密，智计卓绝，每临困境，总有奇谋化解。她与恩惠情同手足，此次必然会倾尽全力。”

朱允炆抬手推开雕花槛窗，远处钟山的轮廓在视野里浮现，恰似一柄倒悬的利剑，透着冷峻。日光轻柔地洒下，像一层薄纱落在他侧脸，却怎么也融不散他心底深处盘踞的愧疚与无力感。

他张了张嘴，声音里像是浸了铁锈味，干涩又沉重：“告诉香玺，三日后鸡鸣时分，栖霞寺的接引僧会来宫中迎接恩惠。次日就让晚路护送她前往栖霞寺与恩惠汇合。只是…要委屈她以丫鬟之名随行，我实在是别无他法 。”

“奴才明白！”小千子腰杆挺得笔直，眼神中满是坚定。