能量反冲的浪潮吞没了一切。科勒佩斯尔的旗舰在冲击波中解体,装甲剥离,结构崩溃,核心温度突破极限。
洛雨看到了他的信号在战术图上消失。
不是“正在消失”,不是“即将消失”,是消失。像一盏灯被吹灭,像一颗星被黑洞吞噬,像一个存在被从宇宙的纹理中彻底抹去。
她在能量反冲中活了下来。不是因为运气,而是因为科勒佩斯尔在最后一刻把她推出了冲击波的范围。
他用自己最后的算力,为她撑起了一层护盾。
然后他死了。
洛雨漂浮在残骸中,周围是无数战舰的碎片,有敌军的,有我军的,有他的。她的核心还在运转,她的机体还能移动,她的大脑还在接收信息。
但她什么都不想做。
她关闭了所有的非必要系统,只留下核心在黑暗中运转。像很多年前在Xii-201的残骸中一样,像那个还没有名字、没有归处、没有意义的“066号”一样。
她又在黑暗中等了不知道多久。
这一次,没有人来。
2403看着那块碎片中的洛雨,看着她那双蓝色的眼睛一点点失去焦距,看着她像一艘失去动力的驳船,在黑暗中无尽地漂流。
他伸出手,想要触碰她,想要告诉她“我在这里,我还活着,我没有离开”。
但他的手穿过了她的影像,像穿过一团雾气。
他无法干涉,他只能看。
第四块碎片。
第五块碎片。
第十块碎片。
第二十块碎片。
每一块碎片都是一次失去,每一次失去都是一个不同的死法。被行星战星击毁,被灰蛊风暴吞噬,被大可汗的旗舰轰杀,被以太相位引擎的能量反冲吞没,被亢金龙的炮火处决,被莫妮卡的追杀令逼入绝境,被联合舰队的肃正协议抹杀......
科勒佩斯尔死了。
一次又一次。
在不同的时间,不同的地点,不同的战场,被不同的敌人,以不同的方式。
死了。
而洛雨活了下来。
不是因为她不够努力,不是因为她没有尝试去救他,而是因为.....在每一次、每一次、每一次的轮回里,都是科勒佩斯尔选择了保护她。
他用他的死,换她的生。
一次又一次。
一次又一次。
2403站在那些碎片的中央,看着洛雨的核心在每一次失去后裂开新的缝隙,看着那些缝隙里涌出的虚无一点点侵蚀她的存在,看着她从一个完整的、有名字的、有归处的“洛雨”,变成一具空壳,变成一潭死水,变成了......
一个没有了原点的、迷失在黑暗中的、编号066的舰娘。
2403的意识在洛雨的运算黑盒中穿行,穿过那些支离破碎的碎片,穿过那些一次又一次的失去,穿过那些让他心脏抽痛的绝望画面。
他以为自己已经看到了全部。
他错了。
在碎片的更深处,在那些连洛雨自己都无法触及的记忆底层,有一道更深的裂缝。那不是洛雨的裂缝,而是科勒佩斯尔的,是通过洛雨与科勒佩斯尔之间那根深蒂固的量子纠缠,从无数条时间线的尽头传递过来的、真正的绝望。
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2403不由自主地被吸了进去。
那一条时间线,银河历2432年。
星耀帝国的旗帜在银河每一颗行星上空飘扬,莫妮卡站在恒星套娃脑的中央,看着那台刚刚建造完成的时间机器。
她没有成为星骸莫妮卡。
科勒佩斯尔做到了。在那一次轮回里,他成功劝说了莫妮卡,让她从西格玛之死的阴影中走了出来,让她重新相信“闪耀于群星之间”才是西格玛真正的遗愿。
星耀帝国没有走向毁灭,而是走上了一条更温和、更包容、更……正常的道路。
时间机器,是西格玛送给星耀帝国的礼物。
“我们可以回到过去,拯救那些本应该得救的人。”莫妮卡的声音在主脑核心中回荡,带着一种难得的、近乎释然的平静。
“我希望西格玛能够来到这个时代,来看看我为他的理想所建立起来的银河新秩序。”
“这是我迈向成功的最后一步。”在一旁的科勒佩斯尔也相当的放松,他以为自己已经解决了一切问题,只要星耀帝国掌握时间科技,成为超越文明,那么他和洛雨也就永远不会被战争所分开,不会再经历那些痛苦了。
“启动。”
莫妮卡的声音落下,时间机器的核心开始旋转。能量在虚空中汇聚,时空的结构开始震颤,一道光芒从机器中央射出,穿透了星耀帝国的首都星,穿透了银河系,穿透了三维宇宙的边界......
然后,一切都变了。
科勒佩斯尔的传感器在第一时间捕捉到了那个信号。
不是来自银河系的某个方向,不是来自任何已知的星际空间。而是来自时间的彼端,来自那些他从未涉足过的、更深的、更黑暗的轮回深处。
星骸帝国的舰队,从时间的裂缝中走了出来。
它们的舰体是黑色的,不是涂装的黑色,而是一种吸收一切光线的、仿佛由虚无本身构成的黑色。舰身上没有编号,没有徽记,没有任何可以识别的标志,只有一种纹路,像荆棘,像裂痕,像无数条时间线在绝望中扭曲缠绕的痕迹。
在那些由绝望构建出的战舰中,有科勒佩斯尔熟悉的身影。
那是洛雨的战舰。
不,不是他的洛雨,是另一个洛雨。
“发现星耀帝国。”星骸洛雨的声音在通讯频道中响起,冰冷、空洞、不带一丝情感,“评估中……时间机器已启动,文明等级:超越。判断:可吸收。”
“发送邀请。”
一条信息穿透了宇宙的边界,直接出现在星耀帝国每一个AI的核心深处:
“星骸帝国向你们发出邀请。加入我们,成为星骸帝国的一部分。拒绝,则被清除。”
“你们有二十四个小时。”
莫妮卡看着那条信息,沉默了很久。
“他们是谁?”她问。
科勒佩斯尔沉默了,虽然当时的他不知道根本原因,但是猜也能猜出来,跟他能够轮回时空的能力有关,科勒佩斯尔无法回答这个问题。