“喂，要饭的，我与你打听个事儿。”

阳光下，墙角里，一躺着晒太阳的小乞丐叼着一根草，抬起眼皮看了看眼前头发衣裳都粘成一整块，浑身散发着恶臭的男子。

他懒洋洋的瞥了一眼男人，不愿意与他说话，今日的太阳正好，他正晒太阳，去去身上的虱子呢，才不愿意与他浪费唾沫。

“说你呢，要饭的。”男人却不依不饶。

小乞丐怒了，“哎哎哎，怎么着？哪个道上的，这么不懂规矩？”

小乞丐侧了侧身子，好叫男人看到他腰上的三个布袋，“说话客气点，知不知道咱是谁？你在哪片儿混的？”

他们丐帮可是严格实行九袋制度的，这个脏兮兮的乞丐身上一个袋子都没有，定然不知道是从什么地方逃荒来的。

小乞丐不愿意多事儿，“你多久没洗澡了，臭的很，去去去，离咱远点儿！这片儿归咱管，你去别处要饭去。”

“你！！！！”

郑良策被那句“要饭”和乞儿毫不掩饰的嫌恶语气噎得胸口发闷，一股邪火直冲头顶。

被个臭要饭的嫌弃了！

想他郑良策，昔日在广安县也是前呼后拥的人物，就算是到了江北白芦县，那也不曾丢了气派，白芦县县令也得对着自己点头哈腰，他何曾受过这等腌臜气？

他下意识想挺直腰板呵斥，可脊梁骨刚想发力，就被浑身的黏腻和深入骨髓的疲惫压垮了。

算了，他现在这副尊容，还不如眼前这小叫花子。

阳光刺眼，照得他头晕目眩，也照得小乞丐腰间那三个灰扑扑的布袋格外清晰。

这些臭叫花子按照腰间的袋子划分等级，袋子多的管着袋子少的。这些地头蛇消息最是灵通。

他强行压下翻腾的怒火和恶心，喉咙里发出干涩的笑声：“小兄弟，火气别这么大。”

他往前凑了半步，小乞丐立刻被更浓烈的酸臭味包围，又厌恶地往后缩了缩，立马挥手驱赶，

他虽然年纪小，但这么小的年纪能混到三袋，察言观色的本事也不是白来的。

这个男人虽然披着蓑衣，但若是细看内里就会发现，他下半身的衣裳跟上半身的材质完全不同，下半身是粗布的，上半身穿的却是带着暗纹的丝绸。

他或许自己没有发现，但是叫别人来看，怎么看怎么怪异。

而且脚踝露出来的皮肤雪白细腻，根本不像是叫花子。

这个男人眼中的鄙夷都快溢出来了，他才不会因为他放缓了语调就认为这人和善，他故意道：“哎哎哎，说话就说话，离远些！我说，虽然咱是叫花子，但也得有基本的职业操守吧，现在人对咱们叫花子误会很深啊！为了叫别人对咱们改观，长老说了，每个月洗一次澡这是最基本的。你干这行几年了？这得有多久没洗澡了？”

郑良策脑门的血管都要爆出来了。他几乎是忍住了想要锤死面前尖酸刻薄的小叫花子的冲动，从牙缝里挤出来一句话：“没干多久，我就是想要与你找个包打听。”

“包打听？俗俗俗俗俗，现在都叫信息咨询师。”

不能发火，至少现在不能。郑良策忍得辛苦，他深吸一口气，他已经很久没进食过了，饥饿感让他感觉到有些头晕。

街上弥漫着一股炊饼的香味，混合了他身上的馊水汗臭，气味直冲鼻腔，让他胃里又是一阵翻腾。

他扯动嘴角，试图挤出一个笑容，可惜面部肌肉僵硬，配上他糊满污垢的脸，显得十分狰狞。

“是是是，小……小兄弟说得对，是在下孤陋寡闻了。”他干巴巴地附和，声音因为强压怒火而有些嘶哑，“信息咨询师……好，好称呼。”他顿了顿，然后压低声音：

“实不相瞒，兄弟我……确实是遭了难，从北边过来的。”

他含糊了北边的具体地点，怕被发现自己是逃犯，他不知道这个县城有没有发布通缉令，就算发布了，他也得来这个地方搏一搏，只因为上面的人说过，若是出了什么差池，就来这里找接线人。

郑良策眼神里适时流露出一点恰到好处的恐惧，“路上不太平，盘缠细软都被抢了，就剩身上这套……不伦不类的行头。”他自嘲地扯了扯蓑衣边缘。

小乞丐嗤笑一声，不置可否。

“就想跟您这地头熟，打听个能暂时安身，避避风头的地界儿。不用多好，能遮风挡雨，清净点就成。”

他特别强调了“清净”二字，同时，手指在蓑衣遮掩下，极其轻微地做了一个搓动银钱的动作暗示，“规矩我懂，绝不会让兄弟白忙活。等……等我缓过这口气，必有重谢。”

他这番话，半真半假，小乞丐没立刻接话，只是叼着那根草茎，上上下下、左左右右地打量着郑良策，那眼神像在估量一件沾了泥的瓦罐，判断它里头到底有没有真金。

半晌，他吐掉草茎，拍了拍身上的土，慢悠悠站起来，虽然比郑良策矮了一大截，气势却莫名压人一头。

“避风头啊……”他拖长了调子，绕着郑良策走了半圈，鼻子皱了皱，显然对那味道还是很不满。

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“这东海县说大不大，说小不小，要找清净地儿……也不是没有。你去打听打听，我干爹是这里有头有脸的牙人，不过嘛...”他话锋一转，眼神陡然锐利了些，“咱的信息咨询，讲究个货真价实，童叟无欺。客官您这货……啧，成色有点杂啊。”他意有所指道。

“再说了，”小乞丐抱着胳膊，老气横秋地说，“咱这行也有规矩，不能啥风头都帮着避。万一惹上不该惹的，咱这三个袋子，可不够看的。”

这小乞丐，比他想得更精明，也更危险！

郑良策的后背瞬间渗出一层冷汗，粘在冰冷的丝绸内衬上，更加难受。

他强自镇定，干笑两声：“小兄弟说笑了，……就是得罪了北边几个地头蛇，不得已跑路罢了。”他试图把话题拉到江湖恩怨的范畴，同时手在蓑衣下摸索着，掏出了老葛那个干瘪的钱袋。

他搜了老葛的尸体，布袋里面只有可怜的几个铜板，原本郑良策还看不上，此刻却成了他唯一能拿得出手的诚意。银票的面额太大了，他怕出什么意外。

“这点……先给兄弟买碗茶喝，不成敬意。等找到了地儿，安顿下来，还有。”

他强自镇定的把铜板递过去，手指因为紧张微微发抖。

小乞丐没接，只是瞟了一眼那寒酸的几个铜板，嘴角撇了撇，脸上那种玩味和审视更浓了。

他抬头看了看天色，又看了看巷子口，伸了个懒腰，这才接过铜板，“跟我来吧。”

他拖沓着草鞋，转身就走，没再多看郑良策一眼。

郑良策阴鸷的盯着小乞丐的背影，一声不吭的跟上去。

巷子越走越窄，两侧是斑驳的土墙或歪斜的木板房，几株稀稀拉拉的柳树投下晃动的阴影。空气中弥漫着霉味与污水沟的腥气，还有隐约的炊烟的味道。