数日后，早朝时分。金銮殿上，龙椅高踞，皇帝身着明黄龙袍，头戴冕旒，神色威严庄重。阳光透过殿顶的琉璃瓦，洒在金砖地面上，反射出耀眼的光芒，将整个大殿映照得金碧辉煌。文武百官身着华丽朝服，整齐分列两旁，殿内一片庄严肃穆，只听得见众人轻微而有序的呼吸声和远处传来的悠扬钟鼓之声。

叶丞相深吸一口气，迈出队列，撩起袍角，“扑通”一声跪地叩首，声音清朗却又带着几分谨慎：“陛下，臣斗胆启奏，恳请陛下恩准一事。臣之小女与太子殿下情谊深厚，彼此真心倾慕。望陛下成全，下旨赐婚，成就二人百年之好。”

皇帝听闻，微微挑眉，嘴角泛起一丝若有若无的笑意，心中暗自思忖：叶家向来稳重，叶丞相之女叶朝歌，端庄聪慧，与太子倒是般配。若能赐婚，倒不失为一桩美事，可巩固朝堂根基。联姻叶家，能让朝堂局势更加稳定，对太子的储君之位也多一份助力。遂和声问道：“叶爱卿所指小女，可是叶朝歌？”

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叶丞相心中一紧，额上瞬间沁出细密汗珠，他深知皇帝心中所想，也明白此刻说出实情定会惹得龙颜不悦，但事已至此，只能硬着头皮伏地答道：“陛下，非也。乃是臣之庶女，叶惜音。”

皇帝的笑容瞬间凝固，脸色陡然一沉，眼中闪过一丝不悦。堂堂太子，未来储君，竟要娶一个庶女，这成何体统？皇家的婚姻，从来都不只是个人之事，而是关乎社稷的大事。且不说皇家颜面，单论朝堂局势，此举也太过草率。一个庶女，背后没有足够的势力支撑，如何能母仪东宫，协助太子治理天下？皇帝眉头紧锁，目光如炬地扫向叶丞相，冷冷说道：“叶爱卿，太子乃国之储君，婚姻大事关乎社稷。一个庶女，如何能母仪东宫？”言罢，拂袖起身，宣布退朝。

叶丞相心中懊悔不已，深知此次请旨，怕是触怒了龙颜。其他大臣们见状，纷纷投来异样的目光，有的带着同情，有的则是幸灾乐祸。叶丞相在众人的目光中，艰难地起身，拖着沉重的步伐，缓缓退出了金銮殿。

皇后正悠闲地品茶，一名宫女匆匆入内，在她耳边低语几句。皇后手中的茶盏瞬间滑落，“啪”的一声在地上摔得粉碎。她霍然起身，脸上的愤怒如同燃烧的火焰，一脚踢翻了身旁的矮凳。

“荒唐！简直荒唐至极！”皇后怒不可遏，在殿内来回踱步，“堂堂太子妃之位，怎能给一个区区庶女？这叶丞相到底安的什么心，那叶惜音又使了什么狐媚手段？”

说罢，她随手拿起桌上的一个粉彩花瓶，狠狠砸向地面，花瓶破碎的声音在寂静的殿内格外刺耳。宫女们吓得纷纷跪地，大气都不敢出。