“苏大人此去，我等如失父母！”

苏云亦感概万分，道。

“本官但求不负陛下重托，不负百姓厚望，南蛮既为大周疆土，今后自当共享太平。”

回京途中，苏云回望南蛮青山，见屯田城堡星罗棋布，学堂书声朗朗，市场商贾云集，知教化之功已成。

苏云心中成就感爆棚。

想当初入户部时，接手的是满目疮痍的烂摊子，如今南蛮已定，国库充盈，吏治清明，真可谓苦心人，天不负。

……

五日后。

回到京城，周明帝亲自设宴款待，席间笑谓苏云。

“爱卿定南蛮，功比先贤，且更胜一筹！”

苏云逊谢道。

“陛下洪福齐天，诸将用命，臣不过略施小计，何足挂齿？”

明帝大笑，命赐黄金五千两，绸缎百匹，苏云却推辞道。

“臣愿将赏赐用于南蛮官学，广增教习，使教化之道更广。”

明帝叹道。

“爱卿公忠体国，真乃大周栋梁！”

……

苏云自南蛮归京，向周明帝述职已毕，领旨归府。

时值暮春，京都柳絮纷飞，官道上马蹄声碎，车驾行至唐府门前，但见朱漆大门洞开，门前立着数人，正是吏部侍郎韩明、管家李安定、侍女婉儿并小青等。

韩明身着青衫，头戴儒冠，见苏云车驾近前，忙整衣作揖道。

“大人鞍马劳顿，一路辛苦了！自去年大人南下，明每日在吏部理事，常念大人教诲，今日得见，如拨云见日一般。”

李安定虽年近五旬，却精神矍铄，抢上几步，接过苏云马鞭，笑道。

“老爷可算回来了，府中上下早盼得脖子长了三寸，夫人若泉下有知，见得老爷如今功成名就，不知多欢喜呢。”

婉儿身着淡绿罗裙，鬓边别着一支玉簪，见苏云下车，眼眶登时红了，轻声唤道。

“公子……”